Вот 25 хоккеистов, которые будут защищать цвета сборной России в Сочи.
Вратари: Сергей Бобровский ("Коламбус"), Семен Варламов ("Колорадо"), Александр Еременко ("Динамо" Москва).
Защитники: Антон Белов ("Эдмонтон"), Вячеслав Войнов ("Лос-Анджелес"), Алексей Емелин, Андрей Марков (оба - "Монреаль"), Федор Тютин, Никита Никитин (оба - "Коламбус"), Илья Никулин, Евгений Медведев (оба - "Ак Барс").
Нападающие: Артем Анисимов ("Коламбус"), Павел Дацюк ("Детройт"), Илья Ковальчук, Виктор Тихонов (оба - СКА), Денис Кокарев, Сергей Соин ("Динамо" Москва), Николай Кулемин ("Торонто"), Евгений Малкин ("Питтсбург"), Валерий Ничушкин ("Даллас"), Александр Овечкин ("Вашингтон"), Александр Попов ("Авангард"), Александр Радулов (ЦСКА), Алексей Терещенко ("Ак Барс"), Владимир Тарасенко ("Сент-Луис").
Бесспорной выглядит лишь вратарская линия. По остальным есть вопросы. Например, многие видели в заявке опытных энхаэловцев Антона Волченкова и Сергея Гончара.
Среди нападающих неожиданно не оказалось форварда "Каролины" Александра Семина, славящегося умением забрасывать важные шайбы. В то же время в заявку вошел 18-летний нападающий "Далласа" Валерий Ничушкин, к слову, ни матча не сыгравший за взрослую сборную. Впрочем, его как раз в списке желали практически все: парень набрал отличную форму.
Напомним, свой путь на олимпийском турнире наши начнут матчем со словенцами 13 февраля. Другими соперниками россиян станут сборные США и Словакии.
Главные конкуренты сборной России в Сочи
Сборная Канады
Действующие олимпийские чемпионы едут в Россию в статусе одного из главных фаворитов турнира.
У менеджера "кленовых листьев" Стива Айзермана и старшего тренера сборной Майка Бэбкока был, пожалуй, самый большой выбор. О чем говорить, если канадцы смогли позволить себе не взять в Сочи пятого бомбардира лиги Джо Торнтона?! Кроме того, в заявку не попали такие "железные" кандидаты, как Клод Жиру и Мартен Сен-Луи, усилившие бы первую пятерку любой олимпийской сборной.
Как отметил тренерский штаб, ключевым фактором в отборе было катание, так как придется играть на больших площадках.
Отметим, что сборная Канады будет самой высокооплачиваемой в Сочи. Суммарная годовая зарплата игроков олимпийского состава превышает 150 млн. долларов.
Сборная Швеции
Многие эксперты считают сборную Швеции главным претендентом на "золото" Сочи. У действующих чемпионов мира попросту нет слабых мест.
Один из лучших голкиперов мира Хенрик Лундквист, сильнейшая защита, которая может обойтись без Виктора Хедмана, проводящего блестящий сезон в НХЛ.
Отдельного слова заслуживает линия атаки, собранная из таких мастеров, как братья Седины, Хенрик Зеттерберг и многие другие.
В пользу шведов говорит еще тот факт, что канадцам с 1952 года ни разу не удавалось выиграть Олимпиаду за пределами североамериканского континента.
Сборная США
Что такое "звездно-полосатые", сборная России узнала на последнем чемпионате мира, когда североамериканцы раскатали наших со счетом 8:3. А ведь из той команды под олимпийский призыв попал только Пол Штястны: уровень остальных оказался недостаточно высоким.
Состав сборной США объявлялся с помпой в перерыве "хоккейной классики" - ежегодного матча, который проводится на открытом воздухе.
Соответственно и ожидания у американцев от Олимпиады в Сочи большие. Как минимум выступить не хуже, чем на предыдущих Играх в Ванкувере, где они стали вторыми.
Сборная Финляндии
"Суоми" привезет в Сочи одну из самых опытных команд на хоккейном турнире.
Один Теему Селянне чего только стоит. Для 43-летнего лидера "Анахайма" грядущая Олимпиада станет уже пятой в карьере. Любопытно, что ранее Селянне объявил о том, что завязывает с выступлениями за сборную, но ради сочинских Игр Теему, по прозвищу "вспышка", изменил решение.
Компанию Селянне мог составить его многолетний партнер по национальной команде Саку Койву, но 39-летний хоккеист сам попросил не включать его в олимпийский список, поскольку неудовлетворен своей текущей формой.
Сборная Чехии
В сборной Чехии ситуация схожая с финской. Время идет, а новых талантов, сопоставимых с теми, что засверкали полтора десятка лет назад, так и не появилось.
В Сочи команда Алоиза Гадамчика будет рассчитывать, в первую очередь, на 41-летнего Яромира Ягра. Легендарный "Ярдо" успел съездить в Омск, где в "Авангарде" будто бы завершал карьеру, а затем вернуться в НХЛ, причем без потерь для себя в плане результативности. Сегодня Ягр играет за "Нью-Джерси", будучи лучшим бомбардиром в лиге среди чехов. Слова Яромира о том, что если кто и догонит великого Грецки по набранным очкам, то только он, вовсе не выглядят бравадой.
Кстати
По мнению авторитетной букмекерской конторы William Hill, главными фаворитами Игр являются сборные России и Канады (2 к 1). Далее идут шведы (4 к 1), американцы (6 к 1), чехи (7 к 1) и финны (8 к 1).
Сергей Гимаев, заслуженный тренер России, телекомментатор:
- Удивился, что Семин отсутствует, и еще меня беспокоит вопрос, кто из защитников будет играть в большинстве. А так все ребята, попавшие в список, этого достойны, без случайностей. Что касается соперников, как и всех, удивило отсутствие в канадской заявке Жиру и Сен-Луи. Что касается шведов, у них состав - балда! Другого слова нет. С таким составом они могут очень многого добиться. Они к тому же выросли на больших площадках, которые вдобавок очень удобны для их комбинационной игры. Считаю шведов главным фаворитом Игр.
Зинэтула Билялетдинов, главный тренер сборной России:
- Состав команды на Олимпийские игры был мне практически известен еще до поездки в США. Нужно было только просмотреть пару позиций, по которым я еще не принял окончательного решения. Увиденное еще раз подтвердило наши соображения.
КХЛ или НХЛ?
Из 300 заявленных в Сочи хоккеистов ровно половина выступает в НХЛ. Второй по представительству лигой стала КХЛ, делегировавшая 48 игроков.