В понедельник вечером Кожевников посетил ледовую "Дизель-Арену", где над одним из входов выбито его имя. На льду известный нападающий провел мастер-класс для юных игроков.
- Ладошки потные, значит, занимаетесь хорошо, землячки, - отметил живая легенда после рукопожатия с десятилетними мальчишками.
Кожевников прибыл в Пензу, чтобы вручить именные стипендии лучшим воспитанникам детской хоккейной школы олимпийского резерва и игрокам молодежной команды. Награды удостоились 10 человек. Общий стипендиальный фонд составил 250 тысяч рублей.
- Когда я начинал играть в хоккей в Пензе, мы приходили на тренировку к шести утра и начинали с того, что лопатами расчищали открытый каток. Только потом приступали к выполнению задания тренера. Надо было сделать все быстро, чтобы успеть на уроки в школу, - вспоминает Александр Кожевников.
Он позавидовал условиям, в которых тренируются сегодня дети. Но посетовал, что в олимпийской сборной в Сочи не будет представителей пензенской хоккейной школы.
- Нужно поддерживать начинающих игроков и тренеров грантами. А талант сам себе дорогу пробьет, главное - не мешать, - считает прославленный хоккеист.
Он признался, что отравится на Олимпиаду в Сочи в качестве болельщика и уверен в успехе российской сборной по хоккею:
- У нас сильная команда, посмотрите какие имена. Да, быть может у нас короткая скамейка, а команда хорошая. Мы рассчитываем только на победу!
В следующий свой приезд в Пензу Кожевников обещал взять с собой дочь Машу - актрису и депутата Госдумы. Она очень хотела побывать на родине отца, но не смогла составить ему компанию на этот раз, потому что ждет ребенка.
- У нас в семье появится хоккеист. Врачи обещали, что не фигуристка, а хоккеист, - уточнил с улыбкой Александр Кожевников.
Справка "РГ"
Хоккейная школа в Пензе была образована 50 лет назад. Из нее вышли шесть олимпийских чемпионов. Капитаном молодежной сборной России, которая завоевала бронзу на последнем чемпионате мира, стал воспитанник пензенской школы Антон Слепышев, в команду также вошел игрок пензенского "Дизеля" Георгий Бусаров.