Последние несколько недель жители европейской части России ощущают на себе все приятные и не очень стороны настоящей русской зимы - довольно крепкие морозы и периодические снегопады. В общем, после обескураживающего любителей этого времени года рубежа декабря и января, за окном царит такая погода, которая и ожидается в самой середине зимы. А вот те, кому такие условия не по нраву, наверняка мечтают о купающихся в лучах климатического лета далеких африканских краях.
Элементарные знания школьного курса географии включают в себя тот факт, что по ту сторону экватора зима приходится на июнь, июль и август. Пик холодного времени года также приходится на второй месяц - июль. И, несмотря на то, что юг Африки находится в районе южного тропика (то есть примерно на том же расстоянии от экватора, что и районы Мексики, Египта или Индии) своя "лютая" зима здесь тоже иногда случается.
Снегопады в Южно-Африканской Республике происходят довольно редко, но подчас не уступают российским. Средний минимум температуры июля в разных районах страны колеблется от +5 - +7 градусов в Претории и Кейптауне до -2 в расположенном неподалеку от Лесото Блумфонтейне. Абсолютный же минимум для этих городов соответственно -4, -0.2 и -10 градусов Цельсия. При таких температура раз в несколько лет здесь все-таки случаются снегопады, самый заметный из которых произошел 20 лет назад в пограничных с Лесото горных районах. Снежный покров тогда достигал толщины в 50 сантиметров.
В самом же Лесото климат и вовсе можно считать одним из самых холодных на Африканском континенте. В равнинных районах морозный июль может "порадовать" местных жителей не только снегом, но и температурами в -7 градусов Цельсия, причем заморозки могут длиться до четырех месяцев. Горные же районы испытывают на себе порой двадцатиградусные морозы, а столбик термометра опускается ниже нуля на протяжении девяти месяцев!
Из последних случаев обильных снегопадов стоит отметить 2006 и 2012 годы. Семь с половиной лет назад небывалые осадки накрыли южные города ЮАР, а в Йоханнесбурге снегопад случился впервые за 25 лет (всего же за столетие снег жители этого города видели лишь 22 раза). В 2012 году снега выпало еще больше, и тут уже впервые за почти 50 лет такое чудо увидели жители одной из столиц страны Претории.
Реакция населения на подобные неординарные климатические события бывает разной. Больше всех этому радуются посетители и администрация местных горнолыжных курортов, на которых снег, как правило, используется искусственный, а натуральный выпадает лишь несколько раз в год и крайне редко достигает хотя бы 25-сантиметрового слоя. Городских жителей снегопады заставляют вести себя подобно детям - выбегать на улицу и пробовать на вкус снег, который некоторые не видели ни разу в жизни. А вот для обитателей небольших поселений, по причине условий их быта, такая погода приносит немало трудностей. Не стоит забывать и о дорогах и прочей инфраструктуре, которая к снегопадам не приспособлена и в такие моменты выходит из строя.