Большая часть современных отечественных трэвелогов по-прежнему страдает от одного из двух объективных ограничений: либо автор обладает действительно интересным опытом, но не то чтобы у него получается достойно о нем поведать, либо автор пишет прекрасно, но степени его погружения в иностранную реальность хватает лишь на разрозненные заметки. Книга Мийе одно из счастливых исключений: в активе у автора есть и интересная история, и умение ее преподнести - годы работы в журналистике, в том числе и в качестве заместителя главного редактора журнала о путешествиях, явно не проходят даром.
Живой, богатый язык повествования и располагающая ироничная интонация первыми обращают на себя внимание. Это о таких авторах говорят: "пишет, как дышит". Перу Мийе уже явно было тесновато в рамках трэвел-репортажей и колонок о французской жизни, и, вырвавшись на простор, оно на радостях виртуозно вместило в одну книгу материал, которого с избытком хватило бы на две.
В основу положена личная история Дарьи, которая всегда очень хорошо знала, чего хочет от жизни, - и в этот план, разумеется, не вписывался ни французский муж, ни необходимость отказываться от карьеры на ее пике. Дарья не стремилась оставлять отечество, и если бы не неожиданное вмешательство французского чиновничьего аппарата, еще не известно, получила бы она такой богатый материал для книги или нет.
Но, в отличие от многих коллег по жанру, Мийе предлагает не тщательно отлакированную версию личной истории, а предельно честный рассказ, в котором не обходит даже такие острые моменты, как, скажем, метания в попытке юридически обезопасить себя от судьбы Ирины Беленькой (вынужденной оспаривать право воспитывать свою дочь у бывшего мужа-француза).
В чем-то это не просто трэвелог, а роман взросления: героиня проходит путь от юношеского эгоцентризма и неготовности к серьезным отношениям к духовной зрелости и гармоничному браку, со всеми остановками на пути, включая вызовы, которые материнство бросает современной женщине, имеющей определенные карьерные амбиции.
На эту нить нанизывается множество забавных, интересных и информативных эпизодов из французской жизни. Основные места действия - Париж и Прованс, так что колорит обеспечен "по умолчанию". И при погружении в него оказывается, что буквально все эти французы делают со своими особенностями - женятся ли, путешествуют или просто приглашают гостей. В этом непривычном мире такие, казалось бы, понятные дела, как снять или сдать квартиру, оказываются практически непосильным квестом, зато другие, которые представлялись совершенно нереальными (например, найти заработок) неожиданно улаживаются сами собой.
Но интересно, что помимо всего этого богатого страноведческого материала у книги есть еще один неожиданный аспект - она позволяет взглянуть на поколение нынешних тридцатилетних жительниц мегаполисов буквально изнутри, глазами одной из них. Для этих девушек нет границ и языковых барьеров, а работа до поры до времени стоит на одном из первых мест. Они привыкли полагаться на себя, уверенно строить карьеры и не бояться нестабильности в отношениях. Но и в этом мире победившей эмансипации женщине рано или поздно приходится делать выбор между образом жизни героинь "Секса в большом городе" и традиционными ценностями.