Один из лидеров чемпионата Англии "Манчестер Сити" сенсационно уступил на своем поле в четвертьфинале Кубка страны "Уигану" со счетом 1:2. Теперь "латикс" в полуфинале турнира сыграют на "Уэмбли" с лондонским "Арсеналом".
Нечто подобное уже было одиннадцатого мая прошлого года. Те же команды, тот же турнир, и все тот же победитель. Тот финал Кубка Англии стал последним матчем, в котором "горожанами" руководил Роберто Манчини, а через несколько дней после триумфа "Уиган" вылетел из Премьер-Лиги.
На этот раз все было немного по-другому, учитывая что "латикс" теперь обитают в первом дивизионе, а "Сити" борется за чемпионство страны и выиграл Кубок английской Лиги. Естественно, что букмекеры и специалисты не оставляли никаких шансов команде немецкого специалиста Уве Реслера, да к тому же его визави Мануэль Пеллегрини выставил в этот вечер свой оптимальный состав, не считая голкипера Джо Харта и правого защитника Пабло Сабалеты.
Сначала весь стадион спел официальный гимн клуба, а затем болельщики "горожан" стали свидетелями жуткого зрелища, которое невозможно было себе представить в самом страшном сне: за весь первый тайм "Манчестер Сити" нанес лишь один удар по воротам. Определенно, это был день букмекеров, которым только и нужна была сенсация.
Отчасти поспособствовал первому голу "Уигана" и многострадальный Мартин Демичелис, который привез пенальти на 27-й минуте, сбив в своей штрафной форварда гостей Фортюна. Под свист переполненного "Этихада" воспитанник "Барселоны" Гомес развел Пантиллимона и мяч по разным углам, выведя "латикс" вперед, 1:0.
К огромному удивлению, этот тревожный звоночек не разбудил хозяев, которые продолжали прибывать в летаргическом сне. Совсем потерялся Альваро Негредо, ошибался Серхио Агуэро, а капитан "горожан" Яя Туре отметился разве что несколькими фолами.
По такой игре перерыв пошел скорее на пользу "Сити" и Самиру Насри, который хоть и был лучшим футболистом хозяев в первом тайме, но порой не мог совладать с эмоциями. Выйдя на вторую половину с целью сокрушить своего соперника, вместо этого "горожане" вновь пропустили. Проспал подключение Перча француз Гаэль Клиши, и хавбеку "Уигана" ничего не оставалось, как отправить мяч в ворота Пантиллимона и ввести в полный шок "Этихад".
Мануэль Пеллегрини, уставший смотреть за этим фарсом, на 53-й минуте сделал сразу три замены, выпустив на поле Милнера, Джеко и Сильву. После этих изменений "Сити" наконец забегал, и на 68-й минуте Насри забил гол, хоть в том эпизоде возможно и было положение вне игры.
Трибуны встрепенулись, а на наставника "Уигана" Реслера было больно смотреть. Он уже не находил себе места на скамейке, пока его футболисты бились как львы против команды, которая в этом сезоне на своем поле забивала и по семь голов. Но в этот вечер "Сити" отчаянно не везло, в особенности Джеко. В одном из моментов казалось, что мячу некуда деваться после удара головой боснийца, но штанга выручила голкипера гостей Скотта Карсона.
Эмоции били через край, и вот Реслер, разозленный пятью добавленными к основному времени матча минутами, готов накинуться на четвертого судью, но его удержал один из помощников. "Сити" уже просто стал набрасывать мяч в штрафную, надеясь на мощь Джеко и настырность Агуэро на отскоках, но все тщетно. Финальный свисток Энтони Тэйлора был встречен невероятными эмоциями гостевого сектора, и слезами счастья игроков "Уигана", которым удался еще один подвиг. Хватит ли сил еще на два, никто не знает. А впереди у команды Реслера поединок в полуфинале с "Арсеналом", в то время как в другой паре сойдутся "Халл Сити" и выступающий в первом дивизионе "Шеффилд Юнайтед".