Она родилась в Баку в 1928 году. В пятом классе во время войны помогала медсестрам в госпитале, пела раненым песни. Потом она напишет об этом в своих стихах.
Сердце на 118 долек
Здесь разрывалось, - девочка пела
В зале на 118 коек.
Госпиталь был лицевых ранений, в каком-то смысле самый страшный, ибо раненый никогда не знал, что останется из его лица, каким оно будет.
Да и в какой я узнала бы школе
Сущую правду: у нас, как ни странно,
Что ни лицо, то закрытая рана...
Бинт размотать - что версту за верстою...
Что моя жизнь перед этой бедою?
После школы друзья отправили ее стихи в Литинститут. Пройдя с блеском творческий конкурс, от сдачи вступительных экзаменов отказалась, несмотря на уговоры известного советского поэта Николая Тихонова. Позже в течение года училась в Бакинском университете. Публиковала с 1948 года оригинальные стихи и переводы из азербайджанской поэзии. Первый сборник стихов "Это было со мною" выпустила в Баку в 1957 году. В 1960 году переехала в Москву. Участвовала в неподцензурном альманахе "Метрополь" (1979), вместе со своим будущим мужем Семеном Липкиным и Василием Аксёновым вышла из Союза писателей СССР в знак протеста против исключения из него Виктора Ерофеева и Евгения Попова. В течение 7 лет публиковалась только за рубежом.
В 1999 году Инна Лиснянская стала одним из первым лауреатов премии Александра Солженицына "за прозрачную глубину стихотворного русского слова и многолетне явленную в нем поэзию сострадания". Она также была удостоена премий журналов "Стрелец" (1994), "Арион" (1995), "Дружба народов" (1996), "Знамя" (2000); Государственной премии РФ (1998) и самой крупной премии в области поэзии в России - "Поэт" (2009).
Книги Инны Лиснянской
Книги стихов:
Это было со мною. - Баку, 1957.
Верность. - М., 1958.
Не просто - любовь. - М., 1963.
Из первых уст. - М., 1966.
Виноградный свет. - М., 1978.
Дожди и зеркала. - Париж: ИМКА-Пресс, 1983.
На опушке сна. - Энн-Арбор: Ардис, 1985.
Воздушный пласт. - М.: Правда, 1990.
Стихотворения. - М.: Советский писатель, 1991.
После всего. - СПб.: Пушкинский фонд, 1994.
Одинокий дар. - Париж-Москва-Нью-Йорк: Третья волна, 1995.
Из первых уст. - М.: Дом-музей М. И. Цветаевой, "Изограф", 1996.
Ветер покоя. - СПб.: Пушкинский фонд, 1998.
Избранное. - Ростов-на-Дону, 1999.
Музыка и берег. - СПб.: Пушкинский фонд, 2000.
Вместе. - М.: Грааль, Русский путь, 2000 (совместно с Семеном Липкиным).
При свете снега: Стихотворения. - СПб.: Пушкинский фонд, 2001.
В пригороде Содома: Новые стихотворения. - М.: О. Г. И., 2002.
Одинокий дар: Стихи, поэмы. - М.: О. Г. И., 2003.
Иерусалимская тетрадь. - М.: О. Г. И., 2004.
Без тебя: Стихи 2003 года. - М.: Русский путь, 2004.
Эхо: Избранные стихи в серии "Поэтическая библиотека" - М.: Время, 2005.
Шкатулка, в которой стихи и проза. - М.: Русский мир, 2006.
Сны старой Евы. - М.: О. Г. И., 2007.
Птичьи права. - М.: АСТ, Хранитель, 2008.
Цветные виденья. - М.: Эксмо, 2011.
Гром и молния. - М.: О. Г. И., 2013.
Книги прозы:
Музыка "Поэмы без героя" Анны Ахматовой. - М.: Художественная литература, 1991.
Шкатулка с тройным дном: Об А. А. Ахматовой и М. И. Цветаевой. - Московский областной музей М. И. Цветаевой в Болшеве, 1995.
Хвастунья: Воспоминания, проза. - М.: Вагриус, 2006.