Напомним, что сегодня 31 марта в 8 часов утра в Командование II эскадрой ВМС Южной Кореи поступило уведомление от Командования Юго-западным фронтом ВС КНДР. В сообщении говорилось, что "сегодня будут проведены стрельбы на море". В качестве мест, где будет вестись стрельба, были названы семь районов в Желтом море к северу от островов Пэннендо и Енпхендо. Север также рекомендовал властям Юга ввести запрет для движения судов Южной Кореи в тех районах. Южане запретили выход своим судам, но предупредили КНДР, что в случае обстрела их территории северян ждет "решительный ответ".
Отметим также, что совсем недалеко от тех мест проходит так называемая Северная разделительная линия (СРЛ), которая служит де-факто морской границей между двумя Кореями в Желтом море. Однако Пхеньян не признает справедливость проведения СРЛ. В результате окрестности островов Енпхендо и Пэннендо неоднократно становились местами межкорейского вооруженного противостояния.
В итоге получилось, что обе стороны сдержали свои обещания, устроив стрельбы по воде, но огонь велся так, чтобы никто не пострадал. Согласно распространенному министерством обороны заявлению, КНДР в период с 12 часов 15 минут до 15 часов 30 минут во всех семи названных ранее районах произвела в восемь заходов стрельбы с применением 100-мм пушек, а также реактивных систем залпового огня калибра 122 и 240 мм.
Вскоре после начала стрельб власти Южной Кореи эвакуировали жители островов Пэннёндо и Ёнпхёндо в убежища, которые были построены после обстрела Ёнпхёндо в ноябре 2010 года. Приведенные после уведомления КНДР состояние повышенной боеготовности военные подразделения Юга стали внимательно следить за местом падения северокорейских снарядов. Учитывая, что один из районов был буквально в 900 м от морской границы, то существовала опасность, что огонь "зацепит" и воды Юга.
В итоге все так и произошло. К северо-востоку от острова Пэннёндо около сотни северокорейских снарядов упали в южнокорейских водах в трех км от границы.
В ответ южане открыли огонь из 152-мм гаубиц К-9. Южнокорейские военные педантично последовали обозначенному еще в 2010 году принципу "отвечать на любые провокации Севера троекратным по силе ударом". В ответ было выпущено 300 снарядов, одновременно на случай осложнения ситуации были подготовлены для нанесения новых ударов истребители, вертолеты и дополнительная артиллерия.
Но, к счастью, обошлось без осложнений. И Север, и Юг стреляли так, чтобы снаряды падали в те районы моря, где заведомо никого не должно было быть. Южане также направили телефонограмму северянам, потребовав прекратить стрельбы. В половину пятого дня жителям островов Пэннёндо и Ёнпхёндо было разрешено вернуться из убежищ в дома.
Затем официальные представители Юга дали понять, что очень серьезно отнеслись к сегодняшнему происшествию. Как следует из заявления минобороны Южной Кореи, действия КНДР охарактеризованы как "спланированная провокация, нацеленная на захват инициативы в межкорейских отношениях, а также проверку боеготовности южнокорейских войск, охраняющих Северную разделительную линию".
Также стало известно, что на экстренное заседание был созван Совет национальной безопасности Южной Кореи. В ходе встречи обсуждались северокорейские стрельбы в Желтом море, общая сложившаяся ситуация и возможные пути ее развития. Затем правительство страны дало указание принять меры по дополнительной охране населения Южной Кореи, проживающего в районе всей границы с КНДР - как на самих островах Пэннёндо и Ёнпхёндо, так и на материке.
Эксперты отметили некоторые характерные моменты в нынешних стрельбах КНДР. С одной стороны, Север заранее предупредил о стрельбах, но все же обстрелял и южнокорейские воды. Кроме того, стрельбы впервые проводились сразу вдоль всей СРЛ в Желтом море. Интересно и то, что упавшие в воды Юга снаряды поразили как раз тот район, куда раньше вторгались северокорейские суда. В этой связи не исключено, что таким образом Пхеньян опять подчеркнул свое непризнание морской границы в Желтом море. С другой стороны, вполне возможно, что все эти стрельбы - реакция КНДР на проходящие сейчас на восточном побережье Южной Кореи крупные совместные учения Юга и США, где отрабатывается высадка больших сил морской пехоты.
Между тем
В распространенном затем для журналистов специальном заявлении пресс-служба министерства обороны Южной Кореи опровергла сообщения ряда зарубежных СМИ о том, что "произошел обмен огнем". Как подчеркивается в сообщении, "это не было полноценной перестрелкой в истинном смысле этого слова. Просто КНДР сначала выпустила серию снарядов по водам Южной Кореи, а войска Юга в качестве ответной меры ответила огнем из гаубиц".