Московский ЦСКА в Афинах уступил греческому "Панатинаикосу" в матче плей-офф Евролиги со счетом 59:65 и отложил вопрос о выходе в Финал четырех как минимум до среды. Счет в серии до трех побед теперь 2:1 в пользу российского клуба.
Первые два матча этой серии прошли в Москве и завершились в пользу армейцев. Причем если стартовая игра получилась упорной и завершилась только в овертайме, то два дня спустя ЦСКА не оставил от "Пао" камня на камне - 77:51. Впрочем, игроки российского клуба уже тогда прекрасно понимали, что праздновать выход в Финал четырех рано. И подчеркивали, что греки еще не сломлены, а в Афинах придется куда труднее.
На своей площадке "Панатинаикос" действительно очень опасен. А по-другому и быть не может, когда тебя поддерживает 19-тысячный дворец, забитый одними из самых горячих болельщиков в Европе.
На этот раз, правда, Олимпийский стадион в Афинах аншлага не собрал, и часть дорогих мест в центральных секторах пустовала. Но на настрое "Пао" это не сказалось - с первых же минут хозяева пошли в атаку. Стараниями Мачюлиса преимущество греков обозначилось сразу же, а после трехочкового Диамантидиса стало совсем грустно - 11:3.
Вскоре разница в счете была уже двухзначной, и лишь после этого армейцам удалось навязать борьбу как под чужим щитом, где неплохо проявил себя Каун, так и в защите. Последние минуты стартовой четверти прошли уже в равной борьбе, но итог этого отрезка болельщиков ЦСКА вряд ли мог обнадежить - 20:11. Во второй четверти оборона "красно-синих" заработала уже как надо. И потихоньку гости стали эту фору отыгрывать. В какой-то момент разница была минимальной - всего два очка. Но свою последнюю атаку перед большим перерывом армейцы загубили, а за потерю Фридзона "Пао" наказал соперника быстрым контрвыпадом, и ушел отдыхать с достаточно весомым преимуществом - 41:35.
Начало третьей четверти ознаменовалось почти идеальной игрой обеих команд в защите. После попадания Ласме соперники три минуты отбегали вообще вхолостую, после чего трехочковый Уимза сдвинул дело с мертвой точки, а данк Крстича сократил разницу до трех баллов, и наставник "Пао" запросил тайм-аут. После которого все тот же Уимз практически уравнял шансы команд - 43:42. Но греки этот порыв быстро заглушили дальними попаданиями, и по итогам четверти по-прежнему удержали лидерство - 51:47. В заключительной 10-минутке война нервов продолжилась.
Команды настолько хорошо защищались, что каждая результативная атака давалась им с превеликим трудом. За 3 минуты и 22 секунды до сирены армейцы впервые в матче вышли вперед после броска Крстича - 59:58. Но "Пао" шаткое преимущество себе тут же вернул, после того как Ласме четко исполнил штрафные. Дело дошло до валидольной концовки, в которой ЦСКА уж слишком часто ошибался и дарил соперникам мяч. За 38 секунд до сирены Ласме увеличил отрыв греков до критического - 63:59.
Наставник армейцев Этторе Мессина взял тайм-аут, но после этого позиционная атака москвичей успеха не принесла. Пришлось гостям фолить, чтобы вернуть себе мяч. Однако Диамантидис бросил с линии точно, и на этом все закончилось. 65:59 в пользу "Панатинаикоса".
Счет в серии до трех побед теперь 2:1 в пользу ЦСКА, и следующая игра между этими соперниками состоится в среду в Афинах.