9 мая на чемпионате мира по хоккею в Минске между собой сыграют "заклятые" друзья из сборных Чехии и Словакии. Волею календаря они были сведены в стартовом туре. В совместном и советском прошлом эти команды смогли под флагом ЧССР завоевать 6 золотых медалей! Столько же в дальнейшем смогли добыть чехи (последний успех датирован 2010 годом), у словаков только одна победа (2002).
На предыдущем чемпионате планеты в Стокгольме и Хельсинки данные дружины дружно вылетели еще на стадии четвертьфинала. А вот самая последняя официальная встреча команд состоялась совсем недавно на Олимпиаде в Сочи на стадии квалификации к плей-офф.
К концу второго периода Чехия вела 4:0, однако Словакия смогла отыграть три шайбы! И только бросок капитана Томаша Плеканеца в пустые ворота принес победу чешскому коллективу победу со счетом 5:3.
В следующем раунде плей-офф европейцы уступили США 2:5, после чего главный тренер сборной Алоис Гадамчик принял решение уйти в отставку. Поэтому в белорусскую столицу дружину повез другой известный наставник, принявший команду в третий раз за свою карьеру Владимир Ружичка.
Из сочинского коллектива чехам удалось сохранить свою главную "звезду". Речь, конечно же, идет о легендарном двукратном чемпионе мира Яромире Ягре. 42-летний форвард застал как раз времена выступления объединенной сборной сегодняшних соперников, завоевав с нею бронзовые медали чемпионата планеты-1990!
В Минске также будут представлены и другие участники последней Олимпиады: вратарь Александр Салак, нападающие Роман Червенка (оба - СКА), Иржи Новотны ("Лев"), голкипер Якуб Коварж ("Автомобилист"). От Континентальной лиги также заявлены, к примеру, форварды: Якуб Петружалек ("Ак Барс"), Ян Коварж ("Металлург" Мг).
Конечно, в команде масса игроков из НХЛ. Помимо Ягра ("Нью-Джерси Дэвилз") это нападающие: Иржи Гудлер ("Калгари Флэймз"), Томаш Гертл ("Сан-Хосе Шаркс"), Владимир Соботка ("Сент-Луис Блюз"), защитник Якуб Киндл ("Детройт Ред Уингз").
У Словакии олимпийцев поменьше: голкипер Ян Лацо ("Донбасс"), форварды: Томаш Марчинко ("Кошице"), Томаш Татар ("Детройт Ред Уингз"). По-прежнему в строю 39-летний Мирослав Шатан, нападающий "Слована". Этот клуб Континентальной лиги представляют в общей сложности пятеро исполнителей.