Обнаружить объект, которого уже за размеры прозвали "Мегаземлей", помог космический телескоп НАСА "Кеплер". Исследование проводилось международной группой ученых под руководством Женевского университета.
Согласно выводам ученых, Кеплер-10с совершает оборот вокруг оси своей звезды за 45 дней, а его диаметр составляет 29 тысяч км, что в 2,3 раза превышает показатель Земли.
Открытие планеты стало настоящим сюрпризом для ученых, поскольку до этого теоретические модели не предусматривали наличие подобных огромных каменистых планет. Это считалось невозможным, поскольку сильное гравитационное притяжение планет-гигантов притягивало бы не только твердое вещество, но и наличествующие в избытке в космосе водород и гелий. А значит, структура такой планеты была бы не твердой, а походила бы на структуру, например, газового гиганта Юпитера.
Ученые не исключают, что на Кеплер-10с существует атмосфера. Во всяком случае масса планеты достаточна для того, чтобы не дать атмосфере улетучиться в космос.
По космическим меркам, "Мегаземля" находится в весьма почтенном возрасте - она сформировалась примерно 11 млрд лет назад. Для сравнения возраст Земли оценивают в 4,5 млрд лет. Как полагают ученые, существование Кеплера-10с доказывает, что крупные твердые планеты могли зарождаться и в условиях, когда Вселенная, как считается, не располагала достаточными элементами (например, кремнием и железом) для их формирования.
Звездная система включает в себя также планету Kepler-10b, состоящую из жидкого железа. Планета расположена слишком близко к родительской звезде и обращается вокруг нее за 20 часов, пишет ИТАР-ТАСС.