Одним из важнейших признаков интеллекта считается принятие решения не инстинктивно, а после сбора и обработки информации. Чем сложнее ситуация и процесс выбора, тем больше времени требуется для решения. Именно так работает мозг человека и всех приматов, а также крыс, мышей, собак и т. д. Как оказалось, признаки такого интеллекта есть и у насекомых.
В экспериментах ученые предложили мухам выбрать между неприятным запахом сильной и слабой интенсивности. Когда разница в запахе была очень значительна, мушки практически сразу всегда выбирали слабый запах. Но постепенно картина изменилась. Чем меньше была разница в запахе, тем на более длительное время "задумывались" насекомые. Фактически они действовали по той же модели, по которой принимают решения люди. Насекомые точно так же собирали все больше и больше информации, пока ее не становилось достаточно, чтобы с уверенностью сделать выбор. "Это поразительно. Перед нами явное доказательство умственного процесса в простейшем мозгу мухи", - заявил профессор Оксфордского университета Геро Мизенбёк.
Ученые пошли дальше и решили понять, где же истоки такого интеллекта. Оказалось, что он связан с геном FoxP. Его мутации обнаружены у тех мух, у которых мыслительный процесс длился особенно долго. Кстати, такой же ген присутствует и в ДНК человека, и ассоциируется со способностью к обучению и речью.