Президентскую гонку начали семь претендентов. Однако вскоре пришлось выбыть Сильвану Шалому (партия "Ликуд"), министру по развитию Негева и Галилеи. Какая-то женщина, имя которой запрещено к публикации, работавшая под его началом пятнадцать лет назад, вдруг вспомнила, что Шалом сексуально ее домогался. Тут же нашлись еще две женщины, предъявившие кандидату в президенты такие же обвинения. И хотя министр их решительно отверг, а полиция не смогла найти доказательств его вины, он снял свою кандидатуру.
Второй жертвой "войны компроматов" стал один из старейших парламентариев 78-летний Биньямин Бен-Элиэзер (партия "Авода"), занимавший ряд министерских постов, включая пост министра обороны. Его заподозрили в финансовых нарушениях. Как раз в начале кампании по выбору президента государства, израильская полиция провела ряд арестов среди профсоюзных боссов портовиков города Ашдода. В ходе первых же допросов следователи получили информацию о том, что один из ашдодских богачей, некий Авраам Наникашвили, одолжил Бен-Элизеру 800 тысяч шекелей (около 223 тысяч долларов) на покупку квартиры-пентхауз в престижном районе города Яффо. Важно заметить, что вся квартира стоила шесть миллионов шекелей, и большая часть этой суммы была выплачена из средств самого Бен-Элиэзера и его сына Офира, бизнесмена, живущего в Майами. Более того, речь действительно не шла о "безвозмездном даре" Наникашвили своему "старому другу" Бен-Элиэзеру. Но в любом случае, согласно израильским законам, средства, полученные депутатом, должны быть задекларированы. Дорогие подарки и значительные одолженные средства - не исключение. А Бен-Элиэзер в свою декларацию деньги, полученные в долг, не включил. В итоге старейший депутат Бен-Элиэзер, считавшийся фаворитом, тоже снял свою кандидатуру с президентской гонки.
В итоге остались пятеро. Трое мужчин - бывший председатель Кнессета Реувен Ривлин, ("Ликуд"), бывший министр финансов, юстиции и внутренних дел Меир Шитрит (партия "Ха-Тнуа"), выдающийся ученый-химик, лауреат Нобелевсаской премии Дан Шехтман, и две женщины - также как и Ривлин бывший председатель Кнессета Далия Ицик и бывший судья Верховного суда, бывший военный прокурор, полковник в отставке Далия Дорнер. Безусловным фаворитом вполне мог бы считаться только Ривлин, если бы против него открыто не высказывались премьер министр и лидер "Ликуда" Биньямин Нетанияху и министр иностранных дел, лидер партии "Наш дом - Израиль" (НДИ) Авигдор Либерман. Дело в том, что Ривлин на посту председателя Кнессета проявил себя как совершенно бескомпромиссный политик, не поддающийся какому-либо "нажиму". Он часто выступал против не только законопроектов депутатов от НДИ, но и от своих же однопартийцев. Нетанияху не скрывал, что будет голосовать за Шитрита, а Либерман за Ицик. И тем не менее предполагалось, что во второй круг выйдут Ривлин и Ицик. Шитрит, политик откровенно левого толка, несмотря на поддержку главы правительства, считался аутсайдером. Но аутсайдер неожиданно стал вторым, а не пятым. За Далию Ицик, которую и "прочили" "участницей" второго тура, проголосовали 28 депутатов. Далия Дорнер получила 13 голосов. Таким образом, в совокупности эти "сильные" женщины несомненной левой ориентации с 41 голосом вполне могли бы править балом, даже если к ним не добавлять единственный голос, полученный лауреатом Нобелевской премии по химии профессором Даном Шехтманом. Ведь "кровный" 41 голос Шитрита плюс 41 "женский" обеспечивали ему победу.
Поэтому левые сделали "ход конем". Они фактически сформировали блок (партии "Авода", "Мерец" и "Ха-Тнуа"). Напомним, что в 2000 и 2007 годах выборы президента проходили тоже в два тура. В 2000 году на этот пост баллотировались Шимон Перес и Моше Кацав. В первом туре Кацав набрал 60 голосов, а Перес - 57. Во втором туре Кацава поддержали 63 парламентария и он стал президентом. Перес набрал все те же 57 мандатов.
Семь лет спустя на пост главы государства претендовали уже трое - Шимон Перес, Реувен Ривлин и Колет Авиталь. В первом туре Перес получил 58 голосов, Ривлин - 37, а Авиталь - 21. Перед вторым кругом Авиталь и Ривлин объявили, что отказываются от дальнейшей борьбы. Баллотируясь единолично, Перес получил 86 голосов. Против него проголосовали 23 депутата.
Похоже, что именно нынешние выборы войдут в историю как самые непредсказуемые. Глава комиссии Кнессета по иностранным делам и обороне Зеэв Элькин (к слову, уроженец Харькова) сразу же после завершения первого тура голосования заявил: "До сегодняшней ночи я был уверен, что второй круг выйдут Реувен Ривлин и Далия Ицик, но сегодня утром картина изменилась". Заместитель министра обороны Дани Данон ("Ликуд), поддерживающий Реувена Ривлина, в эфире радиостанции "Решет Бет" заявил: "Судьба голосования находится в руках Авигдора Либермана". Данон фактически публично обратился не к министру иностранных дел Либерману, а к лидеру партии НДИ. "Если правый Либерман и депутаты от его партии не поддержат правого Ривлина,- уверял Данон, - то президентом еврейского государства станет левый Меир Шитрит". Данон, призвал депутатовот НДИ, "голосовавших за Далию Ицик, продемонстрировать чувство ответственности и не допустить поражения кандидата от национального лагеря". Активно призывал голосовать за Ривлина лидер партии "Еврейский дом" 42-летний Нафтали Беннет. Несомненно, все 13 парламентариев от этой партии отдали голоса будущему президенту.
И национальный лагерь не проиграл. Однако в победе Ривлина заложено несомненное противоречие. Бывший депутат Кнессета Роман Бронфман, выступая в эфире русскоязычного Девятого телеканала, заявил, что ему известно, что за "правого" Ривлина голосовало несколько депутатов от арабских Партий. По мнению Бронфмана, эти депутаты просто желали поддержать противника Нетанияху.
Инаугурация нового президента состоится 25 июля. По израильскому закону, президент избирается на семилетний срок. Однако уже сегодня раздаются голоса депутатов о том, чтобы в дальнейшем выборы президента сделать общенародными.
Реувен Ривлин родился в Иерусалиме 9 сентября 1939 года. Его отец - известный ученый-востоковед Йосеф Йоэль Ривлин. Известно, что предки Ривлина репатриировались на Святую землю еще в 1809 году. Будущий президент Израиля начал воинскую службу солдатом в возрасте 18 лет, а завершил в звании майора. В Шестидневную войну июня 1967 года в составе пехотных частей участвовал в боях за Восточный Иерусалим. По професси адвокат. В 1988 году был впервые избран в Кнессет от партии "Ликуд". Занимал кресло заместителя председателя Кнессета и дважды был его председателем. Активно противился продвижению плана премьер-министра Ариэля Шарона по одностороннему размежеванию с палестинцами. Известен как заядлый болельщик иерусалимского футбольного клуба "Бейтар". Многолетний вегетарианец. Жена - Нехама. У супругов четверо детей и четверо внуков.