Конечно, команду Дидье Дешама устраивала и ничья в заключительном матче против Эквадора. Это южноамериканцам было необходимо кровь из носу побеждать, чтобы надеяться на продолжение борьбы на турнире. И, если по-честному, Эквадор вполне наиграл на победу в противостоянии с Францией. Чемпионы мира-98 превратили потенциально яркую игру в откровенную "сушку", с первых минут дав понять, что их более чем устроит одно очко. И вместо зажигательного футбола болельщики увидели нудное перемещение мяча по полю игроками в белых майках. Хотя немало этому поспособствовал и тот факт, что на поле в составе сборной Франции вышли футболисты крепкого запаса. Но даже Карим Бензема, участвовавший в матче, не использовал возможность выйти в лидеры гонки бомбардиров.
Дидье Дешам тем не менее заявил, что его команда хорошо сыграла, и он доволен выходом в плей-офф. "Эквадор создал нам достаточно сложностей, и мы не смогли выиграть. Но этот ничуть не умаляет радости от победы в группе, - сказал специалист. - Я говорил накануне, что команда - это 23 игрока, и для нее является большим плюсом то, что сегодня сыграли несколько футболистов не основного состава. А для полноценного шоу нам не хватило только забитых мячей".
Зато шоу устроили эквадорцы - в меру своих возможностей, конечно. Странно, но оставшись вдесятером после удаления капитана Антонио Валенсии, они заиграли еще ярче и напористее, чем до того. Но завершить матч в свою пользу так и не смогли. При этом было бы неправильным говорить, что совсем безлико играли французы. Но либо их редкие атаки упирались в оборону соперников, либо выручал голкипер сборной Эквадора Алешандер Домингес.
"Франция - очень сильная команда. Они прекрасно играют в футбол, а их нападающие, прежде всего, Бензема, - игроки очень высокого класса, - сказал Домингес после матча. - Это была сложная игра, а после удаления Валенсии стало совсем тяжело. Но мы боролись до конца и покидаем чемпионат мира, скорее, с позитивным настроением. Я рад, что у нас был шанс. Мы сделали все, что могли".
Ему вторит и партнер по команде, хорошо известный российским болельщикам полузащитник Кристиан Нобоа, ставший одним из лучших игроков матча. "Возможно, нам не хватило нескольких минут и удачи, чтобы сравнять счет в матче со сборной Швейцарии, - отметил футболист московского "Динамо". - Мы хорошо боролись, у нас были неплохие шансы. В сборной Эквадора много молодых игроков, у которых прекрасное будущее". Эквадор, не попав в плей-офф, несколько подпортил статистику Южной Америки - эта команда стала единственным представителем континента из пяти, которая не вышла из группы. Остальные - Бразилия, Аргентина, Чили и Колумбия уже обеспечили себе выход в следующую стадию турнира.
Но, в отличие от бразильцев или аргентинцев, сборная Эквадора на мировых первенствах - редкий гость. Нынешний турнир стал для команды Рейнальдо Руэды лишь третьим в ее истории. А предыдущий - в 2006 году - сложился для эквадорцев вполне неплохо. Они смогли выйти из группы, проиграв немцам, но победив Польшу и Коста-Рику. В 1/8 финала против англичан их похоронил единственный точный удар Дэвида Бекхэма.
Зато французы, как всегда, в числе фаворитов. И на нынешнем чемпионате, судя по всему, у них есть весьма неплохие перспективы. В 1/8 финала "трехцветным" предстоит встретиться со сборной Нигерии. "Суперорлы" являются лучшей африканской командой по количеству участия в плей-офф - они в третий раз в истории вышли из группы на чемпионате мира. В заключительном матче группового этапа они пощекотали нервы аргентинцам, забив два мяча, но в итоге уступила Месси и компании.
С Аргентиной же предстоит сыграть команде Швейцарии, которая как раз и обошла эквадорцев в группе Е. Но, положа руку на сердце, было сложно предположить, что подопечные Оттмара Хитцфельда испытают какие-то сложности в игре со сборной Гондураса. Хет-трик Джердана Шакири снял все вопросы относительно того, кто займет вторую строчку в квартете. Хотя после того, как швейцарцы проиграли Франции 2:5, стало интересно, сможет ли Гондурас распечатать ворота Диего Бенальо. Не смог.
"После поражения от французов со счетом 2:5 я был обязан сохранять спокойствие, - рассказал Хитцфельд. - Я постарался максимально использовать наши самые сильные стороны. Джердан Шакири - тот игрок, который способен обеспечить команде результат, так как он умеет решать эпизоды самостоятельно. Да и против Франции он сыграл отлично. Я поставил его на позицию десятого номера, и это принесло необходимый результат. В матче с Гондурасом нам было нечего терять, и все сложилось для нас наилучшим образом".
Уже в 1/8 финала команде Хитцфельда предстоит сыграть с Аргентиной, которая называется в числе главных фаворитов чемпионата мира.
А что же сборная Гондураса? Команда, ставшая последней в квартете Е, показала вполне предсказуемый результат, учитывая, с кем ей пришлось сыграть. В третий раз в истории выйдя на чемпионат, гондурасцы хотели удивить, о чем прямо заявил главный тренер команды Луис Фернандо Суарес: "Мы рассчитываем задержаться в Бразилии до июля", - утверждал специалист. Но, по объективным причинам, не получилось. Не сумев справиться с поставленной задачей, Суарес объявил о своей отставке. "Это очень хорошая команда, но возглавить ее и привести к успеху должен кто-то другой, - сказал тренер. - Я очень расстроен тем, что не смог выполнить задание. Но я навсегда останусь поклонником сборной Гондураса".