Неудивительно, что после такого старта подопечных Дидье Дешама оперативно перевели в ранг одного из фаворитов турнира. Нигерийцы таковыми не считались ни перед чемпионатом мира, ни после группового этапа. Полет "суперорлов" шел по неоднозначной траектории: в первых двух матчах при невзрачной игре африканцы добыли четыре очка. Зато потом, показав атакующий футбол в поединке с Аргентиной, уступили. Любопытно, что из шести команд, вышедших в плей-офф, сборная Нигерии оказалась худшей по рейтингу ФИФА - лишь 44-й.
Еще один примечательный факт: соперники впервые сошлись в очной встрече в рамках чемпионатов мира. До этого французы четыре раза встречались с африканскими сборными, одержав две победы и дважды уступив.
Матчи, намеченные на 13:00 по местному времени, из-за жары традиционно начинаются в невысоком темпе. Игра на Национальном стадионе в Бразилиа не стала исключением. Первый момент, вызвавший оживление на трибунах, случился на 19-й минуте, когда Эменике и офсайда поразил ворота Уго Льориса. Французы тут же ответили: в положении "вне игры" оказался Карим Бензема, замыкавший подачу после красивой комбинации.
У французов выделялся Поль Погба, которого его агент сравнивал по ценности с шедеврами мировой живописи. Погба и создал первую реально голевую ситуацию: протащил мяч до штрафной, отдал на фланг и сам же замкнул подачу. Удар был мощнейшим. Эньяме повезло выбрать верную позицию, иначе ему было бы не сдобровать.
На этом, пожалуй, острота с обеих сторон в первом тайме закончилась и началась борьба. В вязком футболе соперники друг другу не уступили и на перерыв ушли при нулевой ничьей.
А вот после паузы сборная Франции начала нагнетать. Нигерийцы успешно отбивались час с лишним, а потом стали сдавать. На 70-й минуте разрезающий пас вывел Карима Бензема с глазу на глаз с Эньяма: мяч сквозь вратаря проскочил, но с ленточки его выбил Джон Оби Микел.
Еще один наскок французов завершился полупрострелом из пределов штрафной, а потом шедевральным ударом Кабая метров с тридцати, после которого мяч попал в перекладину. И все-таки "трехцветные" дожали. Эньяма, творивший чудеса, в одно мгновение превратился в антигероя. На 80-й минуте голкипер толком не дотянулся до мяча на выходе, и Погба бил головой уже в пустые ворота - 1:0.
В концовке стало очевидно, что в функциональной готовности нигерийцы сопернику уступают. Команда Дешама это преимущество использовала сполна. На второй добавленной минуте Вальбуэна легко ушел от оппонента, прострелил во вратарскую, где Йобо в борьбе с Гризманном переправил мяч в собственные ворота - 2:0.