Более сотни жилых домов и десятки автомобилей сгорели в результате лесных пожаров в штате Вашингтон на северо-западе США в четверг и пятницу, сообщило агентство Associated Press.
Удар молнии спровоцировал пожар в лесистой местности, который распространился ветром на расстояние в сотни квадратных километров, начиная от живописной долины, располагающейся в 160 километрах к северо-востоку от Сиэтла.
Город Патерос в графстве Оканоган в штате Вашингтон, где проживает 650 человек, пострадал особенно сильно. Большинство жителей были эвакуированы до того, как пламя объяло городок. Те, кто вернулся в Патерос в пятницу, пришли на пепелище в респираторных масках, увидев своими глазами то, что осталось от их домов, передает канал Foxnews.
Жители небольшого городка Малотт также покинули свой городок. "Мы практически эвакуировали целый город", - сказал шериф округа Фрэнк Роджерс в пятницу вечером. Благодаря усилиям пожарных, несколько часов спустя огонь стих. В городке сгорел всего один дом. Приостановлено движение на автобане 97.
В городе Патерос стена огня уничтожила квартал домов на Доусон-стрит. 75-летний Дэвид Браунли признался, что бежал из дома в четверг вечером, едва пламя переметнулось на фасад его дома. Строение, по словам пенсионера, воспламенилась как коробка спичек. "Это была просто воронка огня, поглощающая все на своем пути", - сказал Браунли. Другая жительница Патероса Кэрол Хэмшоу сказала, что ее дом, дом ее дочери и дом ее брата были полностью уничтожены в четверг. "В это трудно поверить, пока ты сам не придешь сюда и не увидишь все это", - сказала женщина. Свой дом потеряла и мэр городка Либби Харрисон.
Пожарные продолжали заливать водой остатки домов в пятницу, поднимая облака дыма, пара и пыли. Две большие водонапорные башни, находящиеся над возвышении над городом, опалены черной сажей. По свидетельству журналистов, пепел в городке летает, как снежинки.
Огонь уничтожил столбы на двух основных линиях электропередач, лишив электричества Патерос, а также города Уинтроп и Твистп, находящиеся к северу от него.
Губернатор Джей Инсли сообщил о 50 очагах возгорания в штате Вашингтон. Расширению площади возгорания в штате, в котором установилась сухая и жаркая погода, способствовали сильные порывы ветра и молнии. 2000 пожарных работают в восточной части штата при поддержке более 10 вертолетов из Департамента природных ресурсов и Национальной гвардии.
Стремительное расширение площади лесных пожаров вынудило губернаторов штатов Вашингтон и Орегон объявить чрезвычайное положение. Эта мера позволяет государственным чиновникам привлечь к локализации последствий ЧП Национальную гвардию.
В соседнем со штатом Вашингтон Орегоне в пятницу зарегистрировано пятнадцать крупных пожаров, затронувших территорию в более чем 565 квадратных миль. Там находятся леса, пастбища и сельскохозяйственные угодья. Жители десятки домов были эвакуированы. На помощь местным спасателям в Орегон спешат представители экстренных служб из девяти американских штатов.