По преданию, древняя обитель основана в 1314 году ростовским епископом Трифоном. Объехав свою епархию, владыка "за шесть верст не доехал до града Ярославля и стал на брегу на реке на Волге, на нагорной стране ночевати месяца августа в 8 день". В полночь епископ проснулся от необыкновенного света, проникавшего в шатер, вышел на улицу и увидел на противоположном берегу Волги столп света и ведущий к нему мост через реку.
Святитель взял посох и по этому мосту перешел Волгу. Здесь он увидел, что свет исходит от иконы Божией Матери, "ни на древе, ни на земли, но на воздусе стоящ". Долго молился владыка перед иконой, после чего по тому же мосту возвратился в свой шатер.
Перед отправлением в Ярославль выяснилось, что пропал посох епископа. По указанию владыки служители переплыли реку и в указанном им месте обнаружили и посох, и икону Богоматери, стоящую "уже на земле в древнем лесе", между деревьями. Тогда епископ благословил построить на месте явления иконы деревянную церковь во имя Введения Богоматери во храм, в которую перенесли обретенную икону. Тогда же он здесь "братию собра и монастырь устрой и игумена в нем постави". Толгским монастырь стал называться от имени местной речушки Толги.
В истории этого монастыря немало славных страниц. В 1553 году здесь излечился от болезни ног Иван Грозный, в 1612 и 1654 годах икона Толгской Богоматери спасла Ярославский край от моровой язвы, а в 1657-м - от засухи. В 1763 году его посетила Екатерина Великая, в 1913-м - император Николай Второй.
Монастырь пережил революцию, но в 1928 году все же был закрыт. В тридцатых годах в его зданиях жили специалисты-гидротехники, намеревавшиеся строить Ярославскую ГЭС. Однако позже строительство гидроэлектростанции в этих местах было признано нецелесообразным и перенесено в Рыбинск. После этого в монастыре размещалась школа ФЗО, а с шестидесятых годов прошлого века - колония для несовершеннолетних преступников.
Возрождение монастыря началось в 1987 году, когда патриарх Московский и всея Руси Пимен и Святейший Синод учредили здесь первую в современной России женскую обитель. Состояние монастырских построек в то время было ужасающим. Почти полностью были утрачены настенные росписи, декоративная керамика, разрушены иконостасы. Частично сохранившиеся стены давали лишь смутное представление о когда-то величественном монастырском ансамбле.
За прошедшие годы настоятельница монастыря игумения Варвара и насельницы превратили обитель, без преувеличения, в райское место: восстановлены храмы и монастырские хозпостройки, в них проведены отопление, водопровод, канализация. Организованы мастерские, налажена работа трапезной, оборудован медицинский кабинет. Паломников снова радует уникальная старинная кедровая роща, которая во времена запустения начала было хиреть и сохнуть, территория монастыря утопает в цветах.
К 700-летию обители на средства из областного бюджета была реконструирована ведущая к монастырю автодорога, вокруг обители установлено новое ограждение, реставрирована монастырская воскресная школа, запущен новый автобусный маршрут - от Красной площади Ярославля до обители.
Ежегодно в Толгин день, 21 августа, в монастырь приезжают тысячи паломников со всей страны. В этом году их ожидается особенно много, а торжества продлятся не один, а два дня - с 20 по 21 августа - и их возглавит святейший патриарх Московский и всея Руси Кирилл.
Программа празднования
20 августа утром в Успенском кафедральном соборе Ярославля будет отслужена Божественная литургия.
После литургии начнется крестный ход с Толгской иконой Божией Матери до Толгского монастыря. Крестный ход пройдет по улицам Ярославля.
В этот же день в бывшем Спасо-Преображенском монастыре Ярославля, а ныне Ярославском государственном историко-архитектурном и художественном музее-заповеднике состоится освящение Трифоновской часовни и открытие мемориальной доски святителям Трифону и Прохору и преподобному Савватию.
Вечером 20 августа в Толгском монастыре будет совершено Всенощное бдение.
21 августа все торжества пройдут на территории Свято-Введенского Толгского женского монастыря.
Утром на площади перед Введенским собором будет отслужена Божественная литургия.
После литургии состоится торжественная церемония гашения почтовой марки, посвященной юбилею монастыря.
Также в это время в Спасском храме пройдет презентация книжного издания "Святая Толга" и открытие выставки "Радость и утешение верным".
В 12.00 на берегу реки Волги рядом с монастырем начнется православный фестиваль, который продолжит свою работу до 16.45.