48-летнего журналиста уже допросили несколько раз, запретили покидать пределы Кореи и ему в худшем случае грозит до семи лет тюрьмы. За репортера уже вступилась международная организация "Журналисты без границ", распространив заявление по существу скандала. Официальные лица Сеула назвали публикацию возмутительной и оскорбительной в отношении президента Пак.
Сильнейший скандал, а затем и официальное расследование в отношении корреспондента "Санкей Симбун" в Сеуле Тацуя Като стало следствием опубликованной им 3 августа статьи. В публикации репортер, ссылаясь на свои источники в местных финансовых кругах и на появившуюся ранее в газете "Чосон Ильбо" статью, отметил, что в день трагедии с крушением парома "Севоль" 16 апреля президент Южной Кореи Пак Кын Хе в течение семи часов где-то отсутствовала. При этом содержался намек, что лидер страны, которая является незамужней женщиной, могла секретно встречаться с бывшим своим помощником, который недавно развелся.
Эта публикация вызвала у многих корейцев бурю негодования. Скандальная публикация стала темой для разговора между главами внешнеполитических ведомств Кореи и Японии. Как утверждает в своем заявлении представители организации "Репортеры без границ", через пять дней после появления статьи головной офис "Санкей Симбун" в Японии посетили двое сотрудников посольства Южной Кореи, потребовав от редакции отозвать своего корреспондента из Сеула. Затем по требованию одной южнокорейской общественной организации прокуратура начала следствие в отношении Като. Он был несколько раз вызван на допрос, ему запрещено покидать Корею и сам он находится, как утверждают "Репортеры без границ", под постоянным наблюдением.
Японца обвиняют в распространении неподобающих слухов о лидере Южной Кореи, что является оскорблением чести и достоинства лидера страны. Ему грозит до семи лет тюрьмы. Организация "Репортеры без границ", призвав южнокорейские следственные органы прекратить преследование японского коллеги и снять ограничения на его передвижения, также отмечает, что схожую информацию ранее опубликовала и южнокорейская газета "Чосон Ильбо". В публикации от 18 июля местное издание озвучило аналогичную информацию по поводу Пак Кын Хе, отметив, что "ходят подобные слухи". Однако, как указывают представители международной организации, в отношении "Чосон Ильбо" не было никаких жалоб, не говоря уже о начале расследования, а японский репортер сразу же стал объектом заинтересованности прокуратуры.
"Отсутствие ясности и информации по поводу мероприятий президента во время национальной трагедии очень сильно интересует общественность. Более того, заметка Като было основана на сообщениях, которые уже циркулировали СМИ и в отношении которых никто не жаловался, - подчеркнул глава отдела Азии организации "Репортеры без границ" Бенджамин Исмаил. - Для СМИ совершенно нормальным является то, что они спрашивают, где находятся политики, включая президента", - добавил он, призвав прекратить расследование и снять все ограничения, наложенные на японца.
Ранее официальные представители Южной Кореи выразили Японии свое разочарование и глубокое сожаление в связи с появлением в СМИ Страны восходящего солнца подобной статьи. "Вызывает большое сожаление тот факт, что "Санкей Симбун" опубликовала такую возмутительную статью, ссылаясь на беспочвенные слухи. Это нанесло серьезный ущерб достоинству лидеру нашей страны", - заявил министр иностранных дел Южной Кореи Юн Бен Се в беседе с японским коллегой. Несмотря на это издание отказалось отзывать публикацию.
Отметим, что газета "Санкей Симбун" является рупором консервативных кругов Японии. По ряду острых вопросов японо-южнокорейских отношений, включая территориальный спор, интерпретация итогов Второй мировой войны, а также оценка деятельности японской военщины в года оккупации Токио Корейского полуострова, это издание часто занимала позицию, которая приводила как власти Кореи, так и обычных корейцев в негодование.