Сборная России начинает выступление в своей восьмерке в числе лидеров и практически с полным багажом очков - заработано восемь баллов из девяти возможных в матчах с Китаем (3:0), Канадой (3:0) и Болгарией (3:2). А победа над уже отправившимися домой командами Египта (3:0) и Мексики (3:1) по регламенту в зачет не идет.
Нашими новыми соперниками в группе "F" будут Финляндия, Куба, Германия и самый серьезный из этих оппонентов - действующий чемпион мира Бразилия. С волейболистами из Страны Суоми и кубинцами сыграем во вроцлавском "Зале Столетия", матчи с бундестим и южноамериканцами пройдут в Катовице на арене "Сподек". Именно в этом Дворце спорта 21 сентября состоятся встреча за "бронзу" и финальный матч чемпионата мира .
Но до решающих игр нужно будет выступить еще и на третьем групповом этапе, куда попадут по три лучшие команды из восьмерок второй стадии.
Сборная Финляндии, с которой россияне сразятся сегодня, своего наивысшего успеха на международном уровне добилась в 2007 году, когда на чемпионате Европы в Москве и Санкт-Петербурге заняла четвертое место. Нынешний главный тренер команды Туомас Саммелвуо и он же бывший капитан финской дружины два сезона провел в клубе российской суперлиги "Динамо-Янтарь" (Калининград), а завершал карьеру в новосибирском "Локомотиве", уже получив назначение на пост рулевого национальной сборной. Возглавив команду, Саммелвуо несколько раз удивил тем, что объявлял состав на международные соревнования через свой "Твиттер".
Хорошо известны в России и два других финских волейболиста. Связующий Микко Эско вполне успешно играл за нижегородскую "Губернию", выходившую в финал Кубка ЕКВ. Выступал в этой команде и блокирующий Матти Ойванен. Его коллега по амплуа Константин Шумов и вовсе родом из Москвы. Когда Шумову было пять лет, семья перебралась в Финляндию - отец Константина тоже был профессиональным волейболистом и последние годы карьеры провел за клуб "Иску" (Тампере).
Свой второй матч в "Зале Столетия", построенном еще германскими властями 101 год назад, когда Вроцлав назывался Бреслау, команда главного тренера Андрея Воронкова проведет с кубинцами. На чемпионате мира-2010 Куба стала серебряным призером, но с тех пор в команде мало кто остался. Несколько игроков покинули страну, сменив гражданство, в том числе и спортивное, кто-то завершил с волейболом. Кубинцы переживают далеко не лучшие времена, поэтому вовсе не удивительно, что Совет Мировой лиги определил эту сборную в третий по силе дивизион на турнире 2014 года. Правда, на этом уровне команда с Острова Свободы стала лучшей.
Вот положение команд перед стартом второго этапа. Группа "Е". Польша - 9 очков, Франция - 7, Сербия - 6, Иран - 5, США - 4, Аргентина - 3, Италия - 2, Австралия - 0. Группа "F". Бразилия - 9, Россия - 8, Германия - 6, Канада - 5, Болгария - 5, Финляндия - 2, Куба - 1, Китай - 0.
10 сентября, среда
"Россия 2" 18.35 Россия - Финляндия. Прямая трансляция.
"Спорт 1" 22.20 Польша - США. Прямая трансляция.
11 сентября, четверг
"Россия 2" 22.20 Россия - Куба. Прямая трансляция.
"Спорт 1" 18.35. Сербия - США. Прямая трансляция.