Если бы "Монако" попал в одну группу с "Зенитом" год назад, отношение к монегаскам было бы куда серьезней. Тогда в составе французского клуба еще блистали Радамель Фалькао и Хамес Родригес. Однако нынче "Монако" переживает непростые времена: Родригеса выкупил мадридский "Реал", а Фалькао на правах аренды перешел в "Манчестер Юнайтед" и обратно вряд ли вернется.
Сегодняшний "Монако" представляет собой сплав из футболистов, лучшие годы которых позади, вроде Рикарду Карвалью и Димитара Бербатова, и игроков, малоизвестных широкому кругу. Российскому болельщику лучше других знаком, пожалуй, Ласина Диарра, год назад выступавший за "Анжи".
В отсутствии звезд "Монако" явно не хватает мощи в атаке. Все четыре победы в текущем сезоне монегаски одержали со счетом 1:0. В том числе, и в первом туре Лиги чемпионов над "Байером". А еще подопечные Леонарда Жардима никак не могут обрести стабильность. После трех побед подряд на минувших выходных последовало необъяснимое поражение в родных стенах от "Ниццы". Впрочем, в Санкт-Петербург французы приехали за победой. Наставник гостей Жардим так и сказал: "Наша цель - выиграть у "Зенита".
В отличие от "Монако", питерцы последние года два в основном покупали. Но на отчетный матч выставить всех сильнейших не получилось: не успел восстановиться после травмы Аксель Витсель. Снова не досчиталась команда Андре Виллаша-Боаша и болельщиков. Радикальные фанаты, решили бойкотировать игру, так, что "вираж" на "Петровском", как и в недавнем матче против "Спартака", молчал. Собственно, игра в первом тайме, также напомнила ту встречу, даром, что "Монако", как и "Спартак", выступает в красно-белых цветах.
Гораздо более неприятным было сходство "Зенита" с самим собой субботнего образца. "Сине-бело-голубыми" выглядели как будто растерянными, много суетились и ошибались. Уже на первых минутах грамотные атаки гостей могли закончиться парой забитых мячей. Где-то выручил Юрий Лодыгин, где-то повезло "Зенит" ответил фирменным выпадом на 10-й минуте, закончившимся ударом над перекладиной. И все - больше питерцы до перерыва ничем не запомнились. "Монако" форсировать события тоже не спешил. Начало второй половины встречи внушило оптимизм. На 51-й минуте Халк простреливал от лицевой, но Рондон поскользнулся и не попал, как следует, по мячу. Увы, то был лишь всплеск.
Очень скоро соперники совсем забыли о воротах. Момент Ломбертса, который бил с линии вратарской головой, но попал в голкипера, показался, скорее, исключением. Для убыстрения игры Виллащ-Боаш выпустил на поле Смольникова, но "Монако" уже крепко прихватил питерскую команду. Ошибка Данни привела к тому, что Караско дважды расстреливал Лодыгина: с первым ударом вратарь справился, а после второго мяч чиркнул о штангу.
Последние минут десять "Зенит" пытался организовать штурм, но тщетно. Монегаски легко справлялись с потугами "сине-бело-голубых" и, в итоге, сохранили ничью - 1:1. Теперь команды делят первое место в своей группе.