В число претендентов на "Золотой мяч"-2014 вошли: Гарет Бэйл (Уэльс), Карим Бензема (Франция), Диего Коста (Испания), Тибо Куртуа (Бельгия), Анхель Ди Мария (Аргентина), Криштиану Роналду (Португалия), Марио Гетце (Германия), Эден Азар (Бельгия), Златан Ибрагимович (Швеция), Андрес Иньеста (Испания), Тони Кроос (Германия), Филипп Лам (Германия), Хавьер Маскерано (Аргентина), Лионель Месси (Аргентина), Томас Мюллер (Германия), Мануэль Нойер (Германия), Неймар (Бразилия), Поль Погба (Франция), Серхио Рамос (Испания), Арьен Роббен (Нидерланды), Хамес Родригес (Колумбия), Бастиан Швайнштайгер (Германия), Яя Туре (Кот-д Ивуар).
Что касается действующего обладателя приза - Криштиану Роналду, то очевидно, что 29-летний португалец проводит один из лучших сезонов в карьере, забивая в последних 11 матчах кряду в составе "Реала". Помимо впечатляющей статистики в пользу Криштиану говорит и победа в предыдущем розыгрыше Лиги чемпионов, в котором форвард "сливочных" стал лучшим бомбардиром с 17-ю голами.
Накануне Роналду добавил в свой внушительный список индивидуальных трофеев еще три награды. Португалец был признан сильнейшим нападающим и футболистом чемпионата Испании 2013/2014, а его гол в ворота "Валенсии" удостоился звания самого красивого, забитого в Примере в предыдущем сезоне. Впрочем, сам португалец признается, что для него главное - попасть в тройку претендентов на "Золотой мяч", а там, как пойдет.
- Меня ждет длинный сезон - Лига чемпионов, Примера, сборная. Бороться есть за что. "Золотой мяч"? Моя задача быть в первой тройке, - подчеркнул Роналду.
Другого мнения придерживается президент УЕФА Мишель Платини. По мнению трехкратного обладателя "Золотого мяча", награду должен получить один из футболистов сборной Германии, победительницы чемпионата мира.
- Я не участвую в голосовании, определяющем обладателя "Золотого мяча". Но этим человеком должен стать тот, кто стал победителем чемпионата мира. Таким образом, это должен быть кто-то из немецкой сборной, - отметил Платини.
Реверанс в сторону немцев отнюдь не случаен. Многие футбольные эксперты уверены, что "Золотой мяч" должен достаться либо Мануэлю Нойеру, либо Томасу Мюллеру. На этом фоне несколько удивительными выглядят слова почетного президента "Баварии" Франца Беккенбауэра, полагающего, что бразилец Неймар больше остальных достоин звания лучшего игрока мира. Добавим, что ФИФА обнародовала также список из претендентов на звание лучшего тренера года. В него вошли: Карло Анчелотти ("Реал"), Антонио Конте (сборная Италии), Хосеп Гвардиола ("Бавария"), Юрген Клинсманн (сборная США), Йоахим Лев (сборная Германии), Жозе Моуринью ("Челси"), Мануэль Пеллегрини ("Манчестер Сити"), Алехандро Сабелья (сборная Аргентины), Диего Симеоне ("Атлетико"), Луи ван Гал (сборная Нидерландов).
Действующим обладателем этого приза является Юпп Хайнкес.
Ставки на обладателя "Золотого мяча"
Криштиану Роналду - 1 к 1,17.
Лионель Месси - 1 к 1,8.
Томас Мюллер - 1 к 21.
Неймар - 1 к 26.
Мануэль Нойер - 1 к 26.
Криштиану Роналду