Авария произошла в штате Калифорния в пустыне Мохаве, где расположен аэропорт, с которого космические аппараты запускаются по суборбитальной траектории. Основному пилоту SpaceShipTwo удалось катапультироваться и выжить. Он доставлен в госпиталь. Второй пилот погиб, не сумев покинуть борт корабля.
Местное телевидение показало обломки корабля после неудачного контрольного запуска. Сообщается, что владелец корпорации Virgin Ричард Брэнсон уже находится на месте происшествия. Миллиардер был шокирован происшествием. Однако твердо заверил, что космическая программа будет продолжаться. "Мы всегда знали, что дорога в космос сопряжена с экстремальными трудностями. Каждая новая транспортная система может столкнуться с тяжелыми испытаниями в ее истории", - отметил Брэнсон.
Между тем более 500 человек зарезервировали места для суборбитального полета в космос, оплатив депозиты в размере 250 тысяч долларов. От своих планов не намерены отказываться и звезды кино Леонардо Ди Каприо, Эштон Катчер и Деми Мур. Планировалось, что первый старт с желающими оказаться на несколько минут в космосе состоится в первой половине 2015 года.
Катастрофа SpaceShipTwo будет большим ударом для туристической индустрии, считает аналитик центра космических исследований Марко Кацерес. По его мнению, в ближайшие годы космической коммерческий туризм развиваться не будет.