Для Кличко это была 17-й кряду успешная защита титула чемпиона мира по версии IBF, который он получил еще в апреле 2006 года. Сам Владимир, насколько известно, планировал завершить 2014 год поединком с Бермейном Стиверном за пояс чемпиона WBC - единственный отсутствующий в его коллекции. Но ему пришлось выйти на ринг с Пулевым, поскольку тот занимал первое место в рейтинге федерации и являлся официальным претендентом. Сам болгарин, впрочем, давно грезил победой над украинцем и считал себя достойным ему соперником. Это не удивительно: до сих пор он не потерпел ни одного поражения в 20 боях на профессиональном ринге, победив с десяток боксеров, ранее претендовавших на чемпионские пояса.
Впрочем, именно матч с Кличко должен был стать для Кубрата Пулева первой настоящей проверкой. И надо сказать, накануне главного боя своей жизни болгарин вел себя довольно смело. Сначала он под сомнительным предлогом не явился на предматчевую пресс-конференцию, затем заявил, что многое в ринге умеет делать лучше Владимира, и наконец сравнил украинца с "девочкой". В штабе чемпиона, правда, тут же нашли адекватный ответ. "Владимир в бою элегантен, как девочка, но бьет, как настоящий мужчина, - заметил, в частности, экс-чемпион мира Виталий Кличко. - Я уверен, что брат не просто победит Пулева, а победит нокаутом".
Интересно, что этот прогноз мог сбыться уже на второй минуте боя, когда болгарин дважды побывал в нокдауне. Владимир, пожалуй, был готов нанести и третий, решающий удар, но решил продлить удовольствие публике и добивать соперника не стал. Дважды на канвасе Пулев оказался и в третьем раунде, но вновь бой продолжился. На этот раз Кличко решительно бросился на визави, но болгарин смог устоять на ногах до перерыва.
Эта пауза едва не перевернула ход поединка - Пулев в четвертом раунде и начале пятого несколько раз показал, что его джеб не менее эффективен, чем у действующего чемпиона. Но, похоже, это лишь раззадорило Кличко. В какой-то момент он выбросил сильнейший левый боковой удар, пропустив который болгарин просто рухнул на пол. На этот раз подняться вовремя он не смог.
Таким образом Владимир Кличко одержал свою 63 победу на профессиональном ринге и занес в свой актив уже 53-й нокаут. В качестве утешения Кубрату Пулеву достанется рекордный для него гонорар в 1,45 миллиона долларов. Владимир Кличко не только отстоял четыре чемпионских титула, но и заработал ровно в четыре раза больше.