Приветственное слово взял министр культуры РФ Владимир Мединский, который также является председателем Российского военно-исторического общества.
Он начал с того, что события столетней давности удивительным образом перекликаются с событиями сегодняшнего дня. В частности, одним из уроков Первой мировой войны, по мнению министра, является демонстрация реальных отношений России и западных стран.
Исторический пример - курьез, случайно оставленные варианты ответа германского посла министру иностранных дел России Сергею Сазонову. Этот ответ должен был стать реакцией Германии на решения России по вопросам всеобщей мобилизации и поддержки Сербии. Однако оба документа не предполагали вариативности: Германия намеревалась объявить войну вне зависимости от характера этих решений.
"В этом эпизоде не исторический анекдот, он подчеркивает, как на самом деле строятся отношения России и Запада, - продолжил Владимир Мединский. - Что бы мы ни делали, какие бы усилия ни предпринимали, это никак не отразится ни на санкциях, ни на чем другом. Потому что всегда есть два текста, два варианта, и страны Запада руководствуются своими экономическими и геополитическими интересами, а мы должны руководствоваться своими".
Следом министр подвел итоги работы Российского военно-исторического общества, связанные со столетием начала войны: 20 памятников ее героям, многочисленные и масштабные исторические фестивали и конференции.
После министра слово взяли ведущие историки из Российского исторического общества, Российской ассоциации историков Первой мировой войны и Фонда исторической перспективы. Была открыта специальная экспозиция.
По итогам мероприятий будут опубликованы новые документы, связанные с Первой мировой войной.
"Декабрьские чтения" и участие в них Владимира Мединского стали поводом для еще одного важного события: был утвержден план развития Государственного музея современной истории России, в котором проходит конференция.