Всем нам известное слово "колено" на самом деле не такое простое, как нам кажется. У него несколько значений. Первое и главное - это, конечно, "сустав, место сгиба ноги". Если оно одно - это "колено", если их много - это колени. Боже мой, смотрите, он опустился на колени! Нет-нет, встает. Он уже встал - и вот здесь, пожалуйста, внимание! - "встал с колен" и "встал с коленей". Тут просто, как ни скажете, всё будет правильно. Итак: "нет колен" и "нет коленей", "коленям, коленями, о коленях".
Это далеко не всё. Как ни прискорбно, вернусь к водопроводу (или, например, трубопроводу). "Колено" - это еще может быть часть трубы от одного сгиба или поворота до другого. "Колено трубопровода" - это ясно. А если их много, то они "колена" или "коленья". "Да у этой трубы не хватает одного из коленьев! А у той - колен".
И снова говорите, как хотите, - не ошибетесь, сложного здесь мало.
Другое дело - бамбук или еще какое-нибудь другое, возможно, экзотическое растение, у которого в стебле есть сочленения. Про них мы говорим "коленья". Коленья бамбука.
Наше "колено" - я имею в виду, конечно же, слово - всё продолжает разветвляться, и вот мы находим у него еще одно значение: "поколение, разветвление рода". Здесь, конечно же, никаких "коленьев". Только "колена"! Я недавно встретила человека, который знал всё о своей родне в семи коленах - ну разве не удивительно? И при такой родословной он выкидывает колена!..
Вот оно, еще одно значение слова "колено": "коленом" можно назвать неожиданный поступок, какую-нибудь смешную выходку. Иногда, правда, при этом говорят "коленце". "Ну и выкинул он коленце!"
Многоликие колена. Коленья. Коленца.