"Зенит-Казань" - "Олимпиакос" 3-0 (25:20, 25:14, 25:19). Игровое время: 1 час 12 минут.
Российский чемпион уже обеспечил себе выход из группы. Оставалось только занять "железное" первое место в своем квартете, а также проверить новые связки на площадке.
Именно с этой целью в стартовом составе хозяев появился американский легионер Мэтью Андерсон. Это тот самый игрок, который прошлой осенью впал в состояние депрессии и по разрешению тренеров покинул Казань. Зимой спортсмен пришел в себя, приободрился и вернулся в стан "зенитчиков". Правда, до конца сезона он может выступать только в еврокубке, а также на чемпионате мира (при условии, что татарстанцы попадут туда).
Вместе с ним на площадку вышел еще один доигровщик Вильфредо Леон (Куба). На блоке с Андреем Ащевым действовал Александр Гуцалюк (в запасе остался капитан Николай Апаликов). Диагональ закрывал Максим Михайлов, в роли либеро выступил Теодор Салпаров (Болгария), пасовал Игорь Кобзарь.
Изначально планировалось, что связующим будет Саид Маруф. Казанцы вовремя собрали все необходимые документы, оплатили его трансферный лист, однако Европейская конфедерация волейбола из-за проволочек не допустила новичка волжан к данному поединку. По этой причине дебют первого иранца в российском чемпионате переносится на субботний матч против краснодарского "Динамо".
В первом сете проблемы у татарстанцев возникли только в середине, когда греки после подач Иоанниса Такуридиса сравняли результат 14:14. В ответной серии Михайлов своими "выстрелами" заставил гостей занервничать, они стали уступать 16:21, и Леон блок-аутом поставил "точку" в партии.
На замену выходил Виктор Полетаев. В следующем игровом отрезке наставник "Зенита" Владимир Алекно решил выпустить вместо Вильфредо Владислава Бабичева. Казанский воспитанник обычно исполняет функции либеро. Однако на этот раз он предстал в качестве доигровщика, который временно "подчищал" защиту на задней линии. Хозяева уверенно контролировали ход сета: 8:4, 14:8, 20:12. Финальный "аккорд" снова был сыгран кубинским волейболистом.
Темнокожий спортсмен потрудился на славу, набрав 11 очков, и вместо него в третьей партии появился Алексей Спиридонов. Михайлова сменил Полетаев. Пирейцам терять было нечего, и, раскрепостившись, они совершили стартовое ускорение 5:2.
Позволив волжанам сравнять счет 11:11, "Олимпиакос" опять ушел в отрыв 15:12, вот только закрепить успех не сумел. В высоком прыжке Полетаев обвел блок и вывел вперед "Зенит" 16:15. Выиграв отрезок 5:0, чемпионы России уверенно довели сет и матч до победы. В концовке на площадку вышел Евгений Сивожелез. Итог встречи подвел атакой первым темпом Ащев.
После 5 матчей казанцы набрали 15 очков, добившись изумительного соотношения выигранных и проигранных партий 15-0! В заключительном туре россияне сразятся в Германии с "Фридрисхафеном". Обе дружины уже попали в серию плей-офф.
Саид Маруф, связующий ВК "Зенит-Казань":
- Жду с нетерпением своего первого матча в составе новой команды. Я уже освоился в Казани, очень мне помогает в адаптации Андерсон. Коллектив принял меня хорошо. Уже успел убедиться в том, что русские гораздо спокойнее нас, иранцев (смеется)! Жду, когда в Казань с Кубка Азии по футболу вернется мой земляк Сердар Азмун из "Рубина".
Владимир Алекно, главный тренер ВК "Зенит-Казань":
- Андерсон потерял свой игровой темп, немного не функционировал "пайп". Еще на тренировке работали над этим. Для меня есть Боги спорта. Если их не уважать, все тебе вернется! Поэтому будем играть с "Фридрисхафеном" на победу.