Тогда, после долгих и кровопролитных уличных боев, советские войска полностью овладели Будапештом. И теперь его отмечают как день освобождения венгерской столицы от нацизма. Тем же вечером 13 февраля три армады бомбардировщиков из Великобритании общим числом 1335 самолетов превратили в пылающие руины Дрезден, сбросив на город за три захода 4560 тонн фугасных и зажигательных бомб. Следом, 14 и 15 февраля, еще 1237 тонн тротила обрушили на дымящийся город экипажи американских ВВС.
Как теперь установлено, бомбардировка велась по заранее предначертанному плану: сначала сбрасывали фугасные бомбы, чтобы разрушить крыши и обнажить деревянные конструкции зданий, затем - зажигательные, и снова - фугасные, дабы затруднить работу противопожарных служб. В результате таких приемов массированного бомбометания создавался огненный смерч, температура в котором достигала 1500 градусов. На земле и сверху, из кабины бомбардировщика, это выглядело по-разному.
"Среди шквала огня раздавались стоны и крики о помощи, - вспоминает чудом выжившая Маргарет Фрейер. - Всё вокруг превратилось в сплошной ад. Я вижу женщину - она до сих пор у меня перед глазами. В её руках свёрток. Это ребёнок. Она бежит, падает, и младенец, описав дугу, исчезает в пламени. Внезапно прямо передо мной возникают двое. Они кричат, машут руками, и вдруг, к ужасу моему, я вижу, как один за другим эти люди падают на землю и теряют сознание. Сегодня я знаю, что несчастные стали жертвами нехватки кислорода. Безумный страх охватывает меня - не хочу, как они, сгореть заживо…"
"Казалось, мы часами летели над морем огня, бушевавшего внизу, - это уже радист британских ВВС, участвовавший в налёте на Дрезден. - Сверху это выглядело как зловещее красное свечение с тонким слоем дымки над ним. Помню, я сказал другим членам экипажа: "Боже мой, эти бедолаги внизу…". Это было совершенно необоснованно. И это невозможно оправдать".
По отчёту дрезденской полиции, составленному вскоре после налётов, в городе сгорело 12 тысяч зданий. В том числе было разрушено "24 банка, 26 зданий страховых компаний, 31 торговая лавка, 6470 магазинов, 640 складов, 256 торговых залов, 31 гостиница, 26 трактиров, 63 административных здания, 3 театра, 18 кинотеатров, 11 церквей, 60 часовен, 50 культурно-исторических зданий, 19 больниц (включая вспомогательные и частные клиники), 39 школ, 5 консульств, зоологический сад, водопроводная станция, железнодорожное депо, 19 почтамтов, 4 трамвайных депо, 19 судов и барж".
Число погибших в разных источниках разное - от 20 до 340 тысяч. Достоверные подсчеты, по мнению историков, трудно произвести в связи с тем, что население города, в 1939 году насчитывавшее 642 тысячи человек, в момент налётов увеличилось за счет беженцев, как минимум, на 200 тысяч. Судьба многих тысяч неизвестна, потому что они могли обгореть до неузнаваемости или покинуть город, не поставив в известность власти.
Вопрос, была ли такая бомбардировка Дрездена вызвана военной необходимостью, вызывал споры семьдесят лет назад, а сегодня уже почти не осталось тех, кто решился бы ее оправдать. Месть, вымещаемая на гражданском населении, даже в ответ на чудовищные злодеяния самих фашистов, в том числе в ответ на бомбардировки и ракетные обстрелы того же Лондона, не может рассматриваться как метод ведения боевых действий.
Однако Меморандум Королевских ВВС, с которым английские пилоты были ознакомлены в ночь перед атакой 13 февраля, таких рассуждений не допускал и трактовал задачу утилитарно: "Дрезден, седьмой по размеру город Германии, на настоящий момент - крупнейший район противника, всё ещё не подвергавшийся бомбёжкам. В середине зимы, с потоками беженцев, направляющимися на запад, и войсками, которые где-то должны быть расквартированы, а жилые помещения в дефиците, поскольку требуется не только разместить рабочих, беженцев и войска, но и правительственные учреждения, эвакуированные из других районов. Широко известный своим производством фарфора, Дрезден развился в крупный промышленный центр… Цель атаки - нанести удар противнику там, где он почувствует его сильнее всего, позади частично рухнувшего фронта…И тем самым показать русским, когда они прибудут в город, на что способны Королевские ВВС".
А что же сами русские? Они упорно, не считаясь с потерями, прогрызали фронт и атаковали упорно сопротивляющиеся части противника на востоке и юге-востоке от Дрездена. В том числе под Будапештом. Вот одно из сообщений Совинформбюро за те же февральские дни. "Полтора месяца тому назад, 29 декабря 1944 года, Советское командование, желая избежать напрасного кровопролития, избавить мирное население от страданий и жертв, предотвратить разрушение венгерской столицы, направило командованию и всему офицерскому составу окруженных в районе Будапешта немецких войск парламентеров с ультиматумам о капитуляции. Гитлеровские провокаторы и бандиты убили советских парламентеров. С этого момента наши войска развернули планомерные операции по ликвидации вражеской группировки…".
А вот уже из самого Будапешта передает в "Известия" их фронтовой корреспондент: "Пехота командира Подшивайлова атаковала квартал за кварталом. Организуя штурм последнего оборонительного пояса вокруг крупнейших зданий центра, он отдал своим бойцам приказ: "Осторожнее с домом Академии наук. По возможности сохраните его"… На втором этаже здания музея, на полу среди разбросанных экспонатов, в известковой пыли на кусках штукатурки мы видели убитого немца. Он и еще 4 солдата своим огнем не подпускали к зданию наших пехотинцев. Автоматчик Иван Кузнецов проник в музей через угловую башню и с балкона открыл огонь. Жаркую схватку выдержал русский солдат с пятью немцами. Одного убил, двоих взял в плен, а третий убежал…".
В боях за освобождение Венгрии и ее столицы сложили головы более 80 тысяч бойцов и командиров Красной Армии. Потери британских ВВС при двух бомбардировках Дрездена 13-14 февраля 45-го составили шесть самолётов. Еще один или два потерпели крушение во Франции и один в Англии. Американская авиация в той же операции безвозвратно потеряла восемь бомбардировщиков и четыре истребителя. Общие потери союзников составили около 20 самолётов, при этом погибли или попали в плен примерно сто человек.
Бомбардировка Дрездена, считают в Российском военно-историческом обществе, продемонстрировала готовность Запада попирать любые принципы гуманности ради достижения своих целей.
13 февраля исполняется 70 лет одному из чудовищных событий Второй мировой войны - бомбардировке Дрездена англо-американской авиацией. Тогда на переполненный беженцами мирный город было сброшено 1478 тонн фугасных и 1182 тонны зажигательных бомб. Возник огненный шторм, который поглотил десятки тысяч женщин и детей, 19 госпиталей, 39 школ, 70 церквей и часовен… Огненный вихрь буквально засасывал несчастных - поток воздуха в сторону пожара перемещался со скоростью 200-250 километров. Сегодня бомбардировка Дрездена, продолжавшаяся 3 дня, воспринимается как военное преступление, репетиция Хиросимы.
Ужасает технологичность совершенного. 800 английских и американских бомбардировщиков, прошедшие над ночным Дрезденом, сначала вскрывали деревянные конструкции средневековых домов фугасами, а затем засыпали их бомбами-зажигалками, вызывая одновременно десятки тысяч пожаров. Это была технология огненного шторма, которую ранее немцы применили против Ковентри. Бомбардировка этого британского города считается одним из общеизвестных преступлений нацизма. Зачем нашим союзникам понадобилось обагрять свои руки кровью Дрездена, превращать мирных жителей в пепел? По прошествии 70 лет мотив мести отступает на задний план.
В феврале 1945-го уже было известно, что Дрезден попадает в советскую зону оккупации. После бомбардировки 13 февраля русским достались только обгорелые руины и штабеля почерневших трупов, напоминавших, по воспоминаниям очевидцев, короткие бревна. Но еще более значимым был мотив устрашения. Так же, как и Хиросима, Дрезден должен был продемонстрировать Советскому Союзу огневую мощь Запада. Мощь - и готовность попирать любые принципы гуманности ради достижения своих целей. Сегодня Дрезден и Хиросима, а завтра Горький, Куйбышев, Свердловск - все ясно, мистер Сталин? В наши дни мы видим тот же цинизм в его конкретном воплощении при ракетных обстрелах городов на Востоке Украины.
Конечно, Советскому Союзу все было ясно. После Великой Отечественной нам пришлось не только восстанавливать разрушенные города и сожженные села, но и создавать оборонный щит. А важнейшим из уроков войны стала приверженность нашей страны и ее народа гуманизму. Не мстить немцам требовали приказы командующих фронтами и Верховного Главнокомандования. Незадолго до бомбардировки Дрездена благодаря героизму наших бойцов был спасен от уничтожения такой же древний город - Краков. А самым символичным актом стало спасение коллекции Дрезденской галереи советскими солдатами. Ее картины были бережно отреставрированы в СССР и вернулись в Дрезден - восстановленный при активной помощи советских специалистов и частично за наши деньги.
Люди XXI века не имеют права забывать про пепел Хатыни и десятков тысяч других русских, украинских, белорусских деревень, про Ковентри, Дрезден, Хиросиму. Их пепел по-прежнему стучит в наши сердца. Пока человечество помнит, оно не допустит новой войны.
В Москве (Малый Манеж, Георгиевский переулок, 3/3) РВИО проводит выставку "Помни", на которой представлены Дрезден и Краков 1945 года. Вход бесплатный.
Опубликовано на официальном сайте Российского географического общества