На заре цивилизации через Солнечную систему пролетела странствующая звезда - такое открытие сделала международная группа астрофизиков, в которую входит кандидат физико-математических наук Алексей Князев из Государственного астрономического института имени Штернберга. Наблюдения велись на телескопе, расположенном в Южной Африке.
Ученые выяснили, что звезда Шольца со своим спутником около 70 тысяч лет назад пролетела на расстоянии 0,8 светового года (восемь триллионов километров) от Земли. В то время наши предки вполне могли увидеть это космическое тело невооруженным глазом. Звезда Шольца является красным карликом, ее масса составляет восемь процентов Солнца, а ее спутник - коричневый карлик массой шесть процентов массы Солнца. Сейчас эта звезда удалена от Земли на 20 световых лет и видна только в сильные телескопы.
Заглянуть в столь далекое прошлое звезды позволило компьютерное моделирование. Ученые рассчитали движение около десяти тысяч известных звезд и с вероятностью 98 процентов вычислили, что только одна из них - звезда Шольца - могла совершить такой полет через Солнечную систему.
- Подобные расчеты сегодня уже стали обыденностью, - сказал корреспонденту "РГ" заместитель директора ГАИШ им. Штернберга Сергей Ламзин. - Зная, как с расстоянием меняется сила гравитации, и измерив скорость движения звезды, можно просчитать, где она была и где будет в разные моменты времени. Таким методом на мощных компьютерах моделируются сотни тысяч и даже миллионы звезд. Кстати, именно этим способом ученые рассчитали, как наша галактика Млечный Путь через четыре миллиарда лет будет взаимодействовать с галактикой Туманность Андромеды.
Теперь астрономы собираются продолжить поиски других подобных звезд с помощью космического телескопа Gaia Европейского космического агентства.