Были все основания предполагать, что на этот матч соперники выйдут не основными составами. Во-первых, гостевая победа "Реала" со счетом 2:0 практически сняла вопросы о победителе в этом противостоянии. Во-вторых, и у "Шальке", и у мадридцев достаточно забот в своих внутренних чемпионатах. "Кобальтовые" скатились на пятое место в бундеслиге, и теперь их ждет тяжелая борьба за попадание в зону Лиги чемпионов. Притормозил в Примере и "Реал", которому уже меньше, чем через неделю играть важнейшее "класико" с "Барселоной".
Тем не менее, на "Сантьяго Бернабеу" вышли практически все сильнейшие. А "Шальке" и вовсе решил сыграть в двух нападающих, что для команд Роберто Ди Маттео большая редкость. Разумеется, гости рассчитывали не только на себя, но и на расслабленность "сливочных". Как выяснилось, вполне оправданно. "Реал" начал встречу весьма вальяжно, позволяя немцам свободно доходить до своей штрафной. Один из таких подходов оказался голевым. На 20-й цели достиг мощный удар Кристиана Фукса: Касильяс мяч отбил, но в ворота - 1:0. "Реал" легко пропустил, но и отыгрался без особого напряга.
Результативным стал первый же угловой в исполнении подопечных Карло Анчелотти. Подачу на 25-й минуте замкнул Криштиану Роналду, который до сих пор был совершенно незаметен на поле. Этот гол стал для футболиста 77-м в еврокубках, что является новым рекордом в истории клубного европейского футбола. Забив, "Реал" снова ушел в спячку. "Шальке" в течение буквально минут пяти создал три голевых момента. Сначала дальним ударом в перекладину угодил Клаас-Ян Хунтелаар, потом тот же голландец смутил выносившего мяч Касильяса, и рикошет едва не стал результативным. Наконец, третий выпад гостей привел к голу. На 40-й минуте неутомимый Хунтелаар подкараулил отскок после выстрела Макса Майера - 2:1. Теперь для выхода в четвертьфинал "Шальке" требовался лишь один гол. Но помечтать о следующей стадии "Реал" сопернику практически не дал.
На 45-й минуте опять напомнил о себе Роналду, замкнув навес теперь с левого фланга - 2:2. На этом голы в матче не закончились. На 52-й минуте хозяева впервые по ходу встречи вышли вперед. Правда, не обошлось без ошибки судьи Дамира Скамины, не увидевшего офсайда у Карима Бензема. Но сам по себе гол получился очень красивым: парой ложных замахов француз уложил на газон практически всю защиту "Шальке" вместе с вратарем, и катнул мяч уже в пустые ворота - 3:2. Теперь черед мгновенно отыгрываться пришел немцам. Уже через пять минут Сане изящным ударом из-за пределов штрафной оставил не у дел Касильяса - 3:3.
Казалось, амбиции "Шальке" после этого были удовлетворены, но на 84-й минуте Хунтелаар подарил гостям очень даже реальный шанс пробиться в четвертьфинал - 4:3. Еще один гол выводил уже гельзенкирхенцев в следующую стадию. И возможности сотворить сенсацию у "Шальке" были. Здорово бил Сане, потом Хеведес, но в обоих случаях не сплоховал Касильяс, оставив "Реал" в главном европейском клубном турнире.
Спасительный финальный свисток трибуны "Сантьяго Бернабеу" встретили оглушающим свистом. "Королевскому клубу" придется серьезно поработать, чтобы убедить болельщиков в том, что имело место недоразумение.
Если в Мадриде до конца поддерживалась интрига, то в параллельном матче "Порту" - "Базель" португальцы сделали все, чтобы нивелировать ее как можно быстрей. Напомним, в Швейцарии команды сыграли вничью 1:1. На 14-й минуте Браими вывел хозяев вперед, а в дебюте второго тайма на 47-й и 56-й минутах Эррера и Каземиро сняли все вопросы о победителе 3:0. Довершил разгром на 76-й минуте Абубакар - 4:0.