Еще перед началом встречи главный тренер "бордовых" Джампьеро Вентура назвал подопечных Андре Виллаша-Боаша явными фаворитами противостояния. При этом наставник сегодняшних гостей подчеркнул, что если его команда сделает правильные выводы из последнего поражения в чемпионате Италии против "Удинезе" (2:3), то она будет способна бороться с "Зенитом".
"Если "Торино" будет играть, как с "Удинезе", в Санкт-Петербург можно не ехать. Но если мы будем играть так, как в последний месяц, у команды будут шансы. "Зенит" - один из двух главных фаворитов Лиги Европы. Для нас матч с этой командой - дело чести", - отметил Вентура.
В свою очередь Виллаш-Боаш не стал так категорично оценивать шансы команд. "В матче "Зенит" - "Торино" нет фаворитов. Это две равные команды. "Торино" находится в отличной форме, несмотря на поражение от "Удинезе". Особенно все были в восторге от победы "Торино" над "Атлетиком". Халк? Он в порядке и готов сыграть, у него была температура, но не более того. Кто более опасен, Макси Лопес или Квальярелла? Пожалуй, итальянец, хотя Макси тоже всегда опасен", - подчеркнул Виллаш-Боаш.
В пользу питерцев говорили и букмекерские котировки: до начала матча коэффициент на победу "сине-бело-голубых" был равен 1,6, а на гостей - 4,5. Настораживала лишь неудачная статистика выступлений "Зенита" против команд с Апеннин: в предыдуших восьми поединках россияне потерпели четыре поражения и выиграли лишь дважды.
Впрочем, во встрече с "Торино" фортуна повернулась лицом к питерцам уже в начале матча. На 28-й минуте за нарушение правил против Акселя Витселя красную карточку получил Марко Бенасси, который не сдержал эмоций и по пути в раздевалку пнул от досады пару бутылок. Оставшись в меньшинстве, гости почти что всей командой отошли на свою половину поля, в результате чего "Зенит" уже в первом тайме открыл счет. Сделал это Витсель, откликнувшись на передачу Игоря Смольникова.
Во втором тайме "Зенит" продолжал владеть инициативой, в то время как "Торино" опустил руки. На 53-й минуте питерцы удвоили преимущество, причем сделал это защитник Доменико Кришито, для которого этот гол стал восьмым за "сине-бело-голубых".
Во втором тайме "Зенит" продолжил натиск, но забил лишь один мяч. Сделал это на 53-й минуте итальянец Доменико Кришито, оказавшийся первым на добивании после удара в штангу в исполнении Халка. В оставшееся время бразилец мог довести счет до крупного, однако "Торино" выручал вратарь Даниэле Паделли. Как итог - 2:0 в пользу "Зенита". Единственной ложкой дегтя стала дисквалификация игрока питерцев Хави Гарсии, который из-за перебора карточек пропустит ответный поединок.