Более 10 тысяч избирательных участков открылись по всему Израилю в семь часов утра по местному времени. Они будут открыты до десяти часов вечера. Как ожидается, в выборах примут участие порядка 5,9 миллиона человек. Такой нестандартный график работы избирательных участков дает возможность гражданам выбрать наиболее подходящее время голосования в обычный рабочий день.
Решение провести досрочные парламентские выборы было принято после того, как в декабре прошлого года в Израиле разразился правительственный кризис. Тогда премьер и лидер правящей партии "Ликуд" Беньямин Нетаньяху отправил в отставку министра финансов Яира Лапида (лидера центристской партии "Еш Атид") и министра юстиции Ципи Ливни (лидера партии "Ха-Тнуа"). Разноголасия в правительстве возникли из-за спора о национальном характере еврейского государства. Партия "Ликуд" предложила утвердить законопроект о лишении арабского языка статуса государственного. А министры выступили с жесткой критикой этой инициативы, отметив, что она угрожает демократическим устоям в Израиле. В итоге правящая коалиция раскололась, а израильский парламент принял решение о самороспуске.
Для участия в парламентских выборах в Израиле зарегистрировались 26 политических партий. Однако, как отмечают эксперты, максимум 11 из них смогут преодолеть проходной барьер.
По последним опросам общественного мнения, основными претендентами на победу являются партии левоцентристкого блока "Сионистский лагерь" во главе с Ицхаком Герцегом и "Ха-тнуа". Следом идет партия Нетаньяху "Ликуд". Кроме того, третье место может занять "Объединенный арабский список" - блок арабских партий. Более того, по данным соцопросов, все меньше израильтян верят, что Нетаньяху способен создать эффективное правительство. Почти половина израильтян (49 процентов) считают, что премьер слишком увлекся вопросами национальной безопасности и, в частности, вопросами, связанными с иранской ядерной программой, при этом уделяет мало внимания проблемам израильтян.
Как ожидается, данные экзит-полов будут известны уже в десять часов вечера во вторник. А официальные итоги выборов появятся не раньше 25 марта.