В минувшем сезоне эти команды встречались дважды, и оба раза победа осталась за армейцами. В чемпионате страны они уверенно обыграли "горожан" на выезде 84:59, а вот спустя месяц уже в рамках Евролиги победили дома с трудом - 103:95 и только в овертайме.
К отчетной встрече ЦСКА подошел, имея семиматчевую победную серию за плечами и гарантировав себе место в плей-офф Евролиги. Выигрыш позволял догнать по проценту побед лидера группы F "Фенербахче-Улкер", но и проигрыш трагедий не был. В то же время "Нижнему Новгороду" нужно было побеждать кровь из носу, ведь только в этом случае сохранялся шанс пробиться в плей-офф. Накануне сегодняшней встречи "горожане" занимали предпоследнее место в группе.
Первая четверть прошла в равной борьбе. Стараниями Уимса и Теодосича ЦСКА начал было уходить вперед, однако нижегородцы этого сделать не позволили. А трехочковый Томпкинса за пять секунд до конца и вовсе установил равенство: 26:26.
Это придало хозяевам паркета уверенности, во второй четверти они сразу вышли вперед и стали планомерно наращивать преимущество. У ЦСКА не ладилась игра в защите, в том числе на подборе, москвичи много фолили, за что неоднократно поплатились штрафными в свое кольцо. Нижегородцы же не стеснялись идти в рискованные проходы и бросать из-за дуги, причем успешно. Очередная "трешка" Рочести за минуту сорок до конца второй четверти сделала преимущество хозяев двузначным - 51:39. Наставник армейцев Димитрис Итудис мгновенно отреагировал тайм-аутом. Впрочем, помогло это не сильно, первая половина закончилась со счетом 55:42 в пользу хозяев.
После большого перерыва игроки ЦСКА взяли себя в руки и напомнили зрителям, кто тут гранд европейского баскетбола. Четкая игра в защите, плотная опека снайперов нижегородцев тут же дали результат: меньше чем через семь минут третьей четверти армейцы уже вели 61:60! К сожалению для местных болельщиков, картина не удивительная: в этом сезоне нижегородцы не раз уступали в Евролиге в казалось бы выигранных матчах. Десятиминутку ЦСКА закончил, имея в активе +5.
В заключительном отрезке матча хозяева попытались вернуться в игру, долгое время они держались на расстоянии одного дальнего броска, однако к концу четверти отрыв ЦСКА даже достиг, пусть ненадолго, 10 очков. Итоговый счет - 82:86.
Таким образом "Нижний Новгород" остался за бортом плей-офф турнира, впрочем, команда-дебютант и без того стала главной сенсацией Евролиги. А ЦСКА благодаря этой победе догнал по проценту выигранных матчей "Фенербахче-Улкер", однако уступает турецкому клубу по результатам личных встреч. Следующий матч в рамках Топ-16 Евролиги москвичи проведут дома против "Олимпиакоса" 3 апреля.