Интриг в этом противостоянии изначально было выше крыши. Взять хотя бы тренерскую дуэль. И Вячеслав Быков, и Зинэтула Билялетдинов приводили национальную сборную к победам на чемпионатах мира. Оба ездили с главной командой на Олимпиады, один в Ванкувер в 2010-м, другой - в Сочи год назад. Билялетдинов дважды брал Кубок Гагарина с "Ак Барсом", а Быков этот же трофей завоевывал с уфимским "Салаватом Юлаевым".
Впрочем, на лед все-таки выходят не тренеры, а игроки. И здесь пока СКА выглядит мощнее. Обе встречи в Казани закончились для "барсов" печально. Питерцы в стартовой игре победили 4:2, причем по ходу вели вообще 4:0. Вторая гостевая победа СКА получилась не такой яркой, с футбольным счетом 1:0. Но именно она окончательно расставила все по местам. "Ак Барсу" теперь надо было от ножа биться в Питере, иначе Кубок уплывал на Неву. Матч за номером три, по общему мнению, становился определяющим - либо казанцы выравнивают ситуацию, либо остаются с призрачными шансами на успех.
Неудивительно, что при таких раскладах обе команды максимально закрылись от внешнего мира. Капитану СКА Илье Ковальчуку, к примеру, пришлось отложить празднование 32-го дня рождения. А тренеры наверняка до последнего размышляли, на какие перестановки в составе решиться. Глобальных изменений не стал делать ни Быков, ни Билялетдинов. Рулевой СКА сделал лишь вынужденную замену, отправив на площадку Максима Чудинова вместо получившего повреждение Николая Белова. Зинэтула Хайдарович, в свою очередь, в нападении поменял Дмитрия Архипова на Дмитрия Обухова, а вместо защитника Шелдона Брукбэнка выпустил Владимира Денисова.
В первом периоде "барсы" больше бросали по воротам, но острее смотрелись атаки СКА. И именно армейцы открыли в итоге счет на 15-й минуте. Не успел Кольцов толком покинуть скамейку штрафников, как Чудинов набросил шайбу поближе к воротам гостей, а Мортенссон переправил ее в сетку.
Фактор гола в таких матчах имеет огромное значение. До перерыва "барсы" отыграться не смогли, хотя в концовке имели неплохие шансы, играя с численным преимуществом. Во втором периоде они продолжили попытки распечатать Микко Коскинена. Благо пару раз армейцы удалялись и давали соперникам возможности себя проявить. Но ничем это в итоге не закончилось, а перед самым перерывом уже СКА получил великолепную возможность удвоить счет. Но, играя впятером против троих казанцев, хозяева забить не смогли.
Гостевой сектор взревел от восторга на 47-й минуте, когда Евгений Медведев приложился по шайбе издали, и закрытый полевыми игроками Коскинен среагировать на бросок не смог - ничья 1:1. Питерцы этот удар вроде бы выдержали, и, казалось, дело идет к овертайму. Но на исходе 56-й минуты Коскинен пропустил не самый сложный бросок в исполнении Свитова. И этот момент оказался решающим в матче. СКА проиграл 1:2, но по-прежнему лидирует в финальной серии. Здесь теперь счет 2:1. Следующий матч состоится в пятницу вечером в Санкт-Петербурге.