Шведские палеогенетики сообщили о завершении секвенирования генома двух шерстистых мамонтов (Mammuthus primigenius).
Согласно итогам исследования, незадолго до того, как вымер последний представитель этого вида, их популяция испытывала значительное снижение генетического разнообразия.
Возраст останков одного из животных составляет 4300 лет - они были найдены на острове Врангеля. Возраст второй находки, обнаруженной на территории северо-восточной Сибири, оценивается в 44800 лет, сообщают Вести.ру.
Как отмечают ученые, геном "младшего" мамонта обладает чрезвычайно низкой наследственной изменчивостью. Некоторые крупные участки ДНК вообще не показали изменчивости. Подобная картина характерна для вымирающих популяций и свидетельствует о частой практике близкородственных скрещиваний среди представителей вида.
Ученые пришли к выводу, что популяция шерстистых мамонтов начала сокращаться в середине или в начале плейстоцена, около 250-300 тысяч лет назад. Однако причины резкого сокращения численности этих животных неизвестны.
Второй эпизод уменьшения численности произошел в конце ледниковой эпохи. Именно тогда древние исполины начали стремительно вымирать.
Специалисты надеются, что разгадать загадку вымирания животных поможет дальнейшая расшифровка геномов других особей мамонтов.