Американский межпланетный автоматический зонд Messenger разбился о поверхность Меркурия спустя десять лет после начала своего космического путешествия. Дата и время падения аппарата была просчитана американскими экспертами, передает ТАСС.
Зонд упал с обратной стороны Меркурия, поэтому с Земли не удалось зафиксировать окончание миссии аппарата. Предполагается, что его скорость при падении составила 14 тысяч километров в час, а в результате столкновения на поверхности планеты образовался кратер диаметром 15 метров.
Messenger был запущен в космос в августе 2004 года. Автоматическая станция добиралась до Меркурия по весьма замысловатой траектории, и прежде чем вплотную приблизиться к планете, один раз обогнула Землю и дважды - Венеру. На орбиту Меркурия аппарат вышел 18 марта 2011 года. Он отправил на Землю более 250 тысяч различных изображений.