"Мы видели примеры того, как вид тяжелой военной техники на улицах создает у людей чувство, что перед ними оккупационные войска, а не правоохранители, являющихся частью сообщества, - объяснил свое решение Обама, выступая в Кэмдене (штат Нью-Джерси). - Некоторые виды оснащения могут быть необходимы в определенных ситуациях, но это требует соответствующей подготовки".
Этот шаг основывается на рекомендациях созданной ранее в Белом доме рабочей группы, цель работы которой снизить напряженность и недоверие в отношениях между полицейскими и горожанами в "цветных" районах. Проблема приковала к себе внимание всей Америки в прошлом году после нескольких случаев гибели безоружных чернокожих от рук патрульных. Самыми громкими инцидентами стали гибель подростка Майкла Брауна в Фергюсоне (штат Миссури), застреленного правоохранителем, и смерь Эрика Гарнера в Нью-Йорке, задушенного полицейским при попытке задержания. В ответ во второй половине 2014 года по стране прокатились масштабные акции протеста против жестокости, расизма и безнаказанности полиции, новый импульс которым придали оправдательные приговоры обоим патрульным.
В Фергюсоне демонстрации, участниками которых в подавляющем большинстве были чернокожие, переросли в массовые беспорядки и столкновения с полицией, не утихавшие почти две недели. Правоохранители жестко разгоняли митингующих, в город были введены подразделения Национальной гвардии США. Фотографии бойцов в тяжелом снаряжении на бронетранспортерах, выставленных против безоружных протестующих поразили многих, в том числе в самой Америке. "Зачем вообще полиции техника, которая уместнее смотрелась бы на поле боя?", - задавались вопросом местные комментаторы.
Активная милитаризация полиции началась в США после террористических атак 11 сентября 2001 года против башен-близнецов Всемирного торгового центра в Нью-Йорке. Однако события в Фергюсоне заставили власти признать существующие проблемы проявлений расизма и непропорционального применения силы сотрудниками правоохранительных органов, их безнаказанности. В Белом доме выработали ряд рекомендаций, направленных на снижение конфликтности в отношениях патрульных с горожанами, особенно в "цветных" районах, повышение прозрачности их работы.
"Существует высокий риск неправильного или чрезмерного использования техники и снаряжения военного типа", - заключили авторы доклада рабочей группы, добавляя, что это лишь "еще больше накаляет отношения между полицейскими и горожанами".
Ранее администрация объявила о выделении 20 миллионов в форме грантов полицейским департаментам на приобретение портативных видеокамер, которые патрульные будут постоянно носить на груди, что позволит повысить уровень контроля над их действиями при задержании подозреваемых.