Ученые NASA начинают испытания марсианского посадочного модуля InSight, который, предположительно, будет отправлен на Красную планету в 2016 году.
Специалисты связывают с новым проектом большие планы на изучение глубин Марса. Они надеются, что исследование поможет понять им, как формировались каменистые планеты, включая Землю, и как развивалась их внутренняя многослойная структура - ядра, мантия и кора. В сборе информации об этих внутренних зонах поможет целый набор инструментов, которым снабдят аппарат.
"Сборка InSight прошло очень удачно, и теперь настал момент, чтобы увидеть его в действии", - сообщил Стю Спат, представитель компании Локхид-Мартин, отвечающей за сборку модуля.
В ходе тестирований модуль подвергнут воздействию экстремальных температур. Также проверят, как он себя будет "чувствовать" в условиях вакуума, имитирующих условия открытого космоса. Кроме того, запланирована целая серия других испытаний. С помощью таких операций ученые надеются выявить какие-либо проблемы с зондом, которые они смогут решить, пока он еще находится на Земле.
Ранее сообщалось, что для изучения недр планеты аппарат, в частности, оснастят "рукой-манипулятором" и бурильными инструментами, изготовленными во Франции и Германии. Другой прибор под названием Heat Flow and Physical Properties Package будет измерять количество тепла, которое идет к поверхности от внутренних частей планеты.
"InSight" планируется высадить недалеко от экватора Марса. Предполагается, что он будет работать в течение 720 дней.