Для португальцев путешествия в Ереван еще ни разу до сегодняшнего дня не заканчивались успехом. Дважды они играли в гостях с армянами, в 1998 и 2008 годах, и оба раза поединки завершались вничью.
Учитывая нынешнюю ситуацию в турнирной таблице, Криштиану Роналду и компания обязаны были брать три очка на Республиканском стадионе, поскольку их отрыв от Дании и Албании исчислялся лишь двумя очками.
Что касается команды Саркиса Овсепяна, то она в этом цикле, в целом, заслуживает большего. В этой связи вспоминаются сразу два матча: дома с сербами, когда армяне упустили победу на последних секундах, и гостевой поединок с Албанией, когда гол Юры Мовсисяна долго оставался единственным в игре, но в концовке Роман Березовский дважды вынимал мяч из сетки ворот.
Несмотря на очевидную разницу в классе, перед матчем португальцы рассуждали крайне осторожно. "Мы все хотим попасть на чемпионат Европы. Игроки хорошо поработали в течение года, но впереди у нас есть еще одна важная игра, и мы не можем думать об усталости. Мы знаем, что будет очень трудно играть против команды, которая имеет в своем составе качественных, хороших футболистов. Мы должны быть сильнее, чем они, быть сосредоточены и дать максимум. Мы должны иметь психологию победителя, чтобы выиграть. Армения играет дома и хочет выиграть, ей нужны очки. Думаю, они будут более агрессивными, чем это было в первой игре", - говорил полузащитник питерского "Зенита" Данни, появившийся в этом матче в стартовом составе.
Начало встречи вышло обескураживающим для гостей: на 14-й минуте потрясающим ударом со штрафного отличился Маркос Пизелли, который застал врасплох голкипера лиссабонского "Спортинга" Руя Патрисиу. Впрочем, уже в первом тайме Криштиану Роналду сравнял счет с пенальти, а во второй половине оформил хет-трик, на что хозяева ответили лишь точным ударом Мкояна. В результате Армения проиграла 2:3, и осталась на пятом месте в таблице группы I, имея в активе одно очко. Ну а португальцы удерживают лидерство с десятью баллами.
Одновременно с поединком в Ереване в отборе Евро-2016 прошло еще несколько встреч. В Дублине Ирландия сыграла вничью с Шотландией (1:1), Польша разгромила Грузию со счетом 4:0, ну а Финляндия с полузащитником ЦСКА Романом Еременко в составе уступила дома Венгрии (0:1), усложнив себе донельзя задачу по выходу на чемпионат Европы.