Глобальные климатические изменения, а также активная антропогенная деятельность затрагивают в той или иной мере все уголки планеты, включая и регион Южного Кавказа, где также наметилась тенденция к ускоренному опустыниванию и нарушению экологического равновесия. За последние два десятилетия эрозия и засоление почвы, а также нехватка поливной воды затронули порядка трети земельного фонда Азербайджана. Обеспечение фермеров достаточными объемами поливной воды - ключевой фактор стратегии развития сельского хозяйства Азербайджана до 2020 года, предусматривающей многократный рост экспортного потенциала отрасли. Эта работа усилилась в начале нового века: при финансовой поддержке государства и международных донорских организаций в стране реализовано несколько крупных водных проектов. Первым и наиболее масштабным проектом по реабилитации ирригационной системы стала реконструкция построенной еще в сороковых годах прошлого века оросительной системы Самур-Абшеронского канала (САК). Начальный этап стартовавшего в конце 90-х годов проекта завершился строительством Ханархского канала, протянувшегося почти на 70 километров параллельно основной водной артерии САК. Это позволило поднять уровень орошения на площади 62 тысячи гектаров в четырех северных районах страны. В 2007 году по инициативе президента Ильхама Алиева и при поддержке международных финансовых организаций и Государственного нефтяного фонда Азербайджана (ГНФАР), стартовал второй этап водного проекта САК. Оперативной реализации проекта способствовало привлечение свыше 1,17 млрд манатов из средств ГНФАР. В рамках завершившегося около двух лет назад проекта построено водохранилище и электростанция в Тахтакорпю, а также проложены каналы Вельвелечай-Тахтакерпю и Тахтакерпю-Джейранбатан. Главным же итогом реабилитации оросительной системы САК стало улучшение полива свыше 150 тысяч гектаров земель на северо-востоке страны и на Абшеронском полуострове. Более того, появилась возможность включить в сельскохозяйственный оборот дополнительно 30 тысяч гектаров новых орошаемых площадей. Ирригационные проекты активно реализуются и на северо-западе страны. Речь, в частности, идет о наращивании подачи воды из введенного в строй в прошлом году Шамкирчайского водохранилища вместимостью в 164,5 миллиона кубометров. Благодаря вводу в строй нового гидрообъекта улучшен полив порядка 55 тысяч гектаров полей в Шамкирском, Гейгельском, Самухском и Геранбойском районах, а также включены в севооборот дополнительно свыше 17 тыс. га орошаемых земельных участков. Эти работы будут ускорены в текущем году. Согласно плану мероприятий, предстоит продолжить строительство Товузчайского водохранилища и расширение системы каналов Шамкирчайского резервуара. Продолжается строительство Верхне-Мильского дренажного канала, а также Нефтчалинского оросительного канала. Запланирован комплекс мер по развитию поливной и дренажной системы в Евлахском, Агдашском, Газахском, Агстафинском и Товузском районах.