Соревнования международного календаря по бич-волею можно разделить на две категории. Большинство турниров организованы на океанском, морском берегу, вблизи рек и озер, рядом с пляжами, где отдыхают тысячи людей. В то же время много этапов мировой и европейской серий проводятся на песчаных кортах, сооруженных в городской черте, или там, где до ближайшей акватории очень и очень далеко. Расположенный в альпийской долине на среднегорье Клагенфурт - одно из таких мест. Городок с населением 97 тысяч уже можно называть европейской Меккой пляжного волейбола. Здесь проходили и чемпионат мира, и турниры самой престижной серии "Большого Шлема".
Именно в Клагенфурте наши пляжники впервые добились победы на Grand Slam. В 2008 году это сделали Игорь Колодинский и Дмитрий Барсук. Первый несколько лет назад вернулся в классический волейбол, а второй до сих пор играет на песке. Сейчас на чемпионате Европы Барсук выступает в тандеме с Ярославом Кошкаревым. На наиболее вероятными претендентами на медали считаются Константин Семенов и Вячеслав Красильников, которые на прошлой недели дошли до четвертьфинала "Большого Шлема" в Японии.
В женском турнире у России сразу четыре дуэта: лидеры сборной Евгения Уколова - Екатерина Бирлова, Екатерина Сырцева - Мария Прокопьева, Юлия Абалакина - Ксения Дабижа, Анастасия Барсук - Дарья Рудых.
У мужчин и девушек по 32 пары разделены на восемь квартетов. Чтобы пробиться в плей-офф, нужно не оказаться аутсайдером своей группы.