Новое изображение от космического телескопа "Хаббл" демонстрирует спиральную галактику Messier 96, или М96, расположенную примерно в 35 млн световых лет от Земли в созвездии Льва.
Галактика была открыта французским ученым Пьером Мешеном 20 марта 1781 года и спустя всего четыре дня включена астрономом Шарлем Мессье в его знаменитый каталог небесных объектов.
Размер и масса М96 примерно такие же, как и у нашего Млечного пути. Галактика напоминает гигантский водоворот из светящегося газа, с рябью темной пыли, закручивающейся спиралью в направлении к ядру.
Данная галактика очень асимметрична: пыль и газ в ней распределены неравномерно по ее спиральным рукавам. Асимметрия рукавов, как считается, может быть связана с гравитационным воздействием других галактик из группы М96. Помимо М96 в эту группу входят яркие галактики Messier 105 и Messier 95, а также ряд более мелких и тусклых галактик.