Напомним, что первоначально комплекс "Арена" разрабатывался для танков Т-80У. Но во второй половине 90-х годов, когда стало ясно, что на экспорт лучше идут танки с дизельными двигателями, чем бронетехника с газотурбинными силовыми агрегатами, было принято решение установить КАЗ "Арена" на модернизированный Т-72М1М. Первая версия, продемонстрированная на выставке вооружений в Нижнем Тагиле, оказалась не очень удачной. Из-за пресловутой "бочки" силуэт машины оказался сильно завышенным.
Модернизацию КАЗ "Арена" провели в конструкторском бюро машиностроения (КМБ). В результате появилась версия "Арена-Э", в которой удалось устранить конструктивные недоработки базовой версии и таким образом приспособить этот КАЗ для танка Т-72. Пусковые установки поражающих элементов модернизированной "Арены" сгруппированы в контейнеры, создающие двукратную защиту по каждому направлению. Применение более совершенной элементной базы уменьшило размеры, вес, существенно повысило надежность и быстродействие.
Как сообщает пресс-служба производителя комплексов "Курганмашзавода", "Арена-Э" автоматически обнаруживает и уничтожает противотанковые управляемые и неуправляемые ракеты и противотанковые реактивные гранаты. В комплексе реализована возможность одновременного уничтожения нескольких ракет, подлетающих с разных направлений. Кроме того, модернизированный комплекс получил возможность перехватывать не только реактивные гранаты РПГ и управляемые противотанковые ракеты, но и кумулятивные боеприпасы танковых пушек.