Любопытный факт: до сегодняшнего дня "Спартак" не мог выиграть у "Кубани" в течение семи матчей. Из них пять игр было сыграно вничью, а еще дважды успех праздновали краснодарцы. Более того, в последний раз "красно-белые" обыгрывали этого соперника в 2012 году, еще играя в "Лужниках".
Нынче же у москвичей были особые стимулы для победы. Прежде всего, еще не успел забыться недавний матч с "Кубанью" в чемпионате России, когда краснодарская команда на своем поле уверенно выиграла 3:0. Здесь нелишним будет подчеркнуть, что в последние годы "Кубань" прочно ассоциируется с тренерской чехардой. И тот матч против "Спартака" стал дебютным для Сергея Ташуева у руля "желто-зеленых" - специалист пришел на смену уволенному Дмитрию Хохлову.
В кубковой встрече для москвичей ответ за то поражение должен был стать делом принципа. Кроме того, нельзя забывать и о вожделенном для "Спартака" трофее. Чемпионат в разгаре, там расклады могут еще много раз измениться, а борьба за Кубок для "красно-белых", по логике вещей, должна быть не менее важна национального первенства.
В Краснодар "Спартак" приехал без Романа Широкова, кроме того, по-прежнему залечивают повреждения форварды Зе Луиш и Юра Мовсисян. Обычно тренеры дают поиграть в кубковых матчах молодым футболистам, если не придают большого значения этому турниру или если соперник заведомо слабее. Аленичеву же пришлось ставить в основу молодежь не от хорошей жизни.
Впрочем, у него были причины надеяться на своих юниоров. Денис Давыдов помог команде в минувшем туре чемпионата России в тяжелейшем матче обыграть "Динамо". Тогда же вышли на поле Александр Зуев и Игорь Леонтьев, на поле не потерявшиеся и не поломавшие игру спартаковцев.
Таким образом, Давыдов начал матч против "Кубани" с первых минут, равно как и Леонтьев. Однако в этот раз они ничем не смогли своей команде помочь. Несмотря на то, что в первом тайме и "Спартак", и "Кубань" атаковали на равных, удача была на стороне хозяев. На 34-й минуте краснодарцы заработали штрафной, последовала подача, и Лоренцо Мельгарехо головой отправил мяч по высокой дуге над вратарем гостей Артемом Ребровым, который даже не шевельнулся, словно не веря, что мяч попадет в ворота.
В перерыве Аленичев провел замену, выпустив вместо Леонтьева Зуева. Чуть позже на поле появился еще один молодой футболист - Зелимхан Бакаев. Ташуев, в свою очередь, решил усилить атаку и выпустил на поле Андрея Аршавина.
И во втором тайме обе команды имели достаточное количество моментов, но либо не хватало завершения, либо блестяще действовали голкиперы. Не забивая, игроки "Кубани" и "Спартака" стали соревноваться по количеству желтых карточек, которых с обеих сторон было по три штуки. Аленичев, несомненно, предпочел бы, чтобы счет 3:3 касался не предупреждений, а забитых мячей.
Но "Спартак" на последних минутах запорол еще несколько отличных моментов и в итоге уступил - 0:1. Справедливости ради стоит сказать, что москвичи выглядели прилично и показали динамичную и местами яркую игру. Однако не было самого главного - голов. Теперь Аленичеву добавилось головной боли, "Спартак" лишился возможности завоевать в этом сезоне один из трофеев, ну а "Кубань" прошла в четвертьфинал. Там она встретится с петербургским "Зенитом", который ранее отправил пять безответных мячей в ворота "Тосно". Эта игра состоится 5 декабря.