Вывеска этого поединка (если взглянуть на гербы клубов) выглядит довольно воинственно - "Двуглавые орлы Севера" против южных краснодарских "быков". И полностью отражает значение противостояния: победитель сегодняшней схватки с большой долей вероятности вместе с дортмундской "Боруссией" выйдет из группы "С" в 1/16 финала Лиги Европы. После трех туров немцы уверенно лидирует с семью очками, опережая "Краснодар" на три, а ПАОК - на четыре очка. Азербайджанская "Габала", в активе которой лишь один балл, уже практически сошла с дистанции.
В первой встрече в Салониках 22 октября "орлы" и "быки" мячей не забили, сохранив всю интригу для дуэли в Краснодаре, которой наставники обеих команд (в чем они признались на предматчевых пресс-конференциях) предрекают настоящую битву.
- Игра будет ожесточенной, - сказал главный тренер россиян Олег Кононов. - Зная, как соперник строит оборону, нам нужно подойти к встрече очень самоотверженно и действовать организованно. И стараться не упускать те моменты, которые появятся.
Его коллега Игор Тудор, известный в недавнем прошлом защитник туринского "Ювентуса" и сборной Хорватии, согласился с ключевым значением матча, подчеркнув, что "главное - продемонстрировать хорошее качество игры. Только так надо настраиваться на матч. И если это получится, то именно такой настрой и принесет ПАОку победу…"
"Краснодар" (Россия) - ПАОК (Греция, Салоники) - 2:1 (1:0).
Голы: Ари, 34, Жоаозиньо, 67 ( с пенальти). - у "Краснодара"; Мак, 90+1 - у ПАОКа.
"Краснодар": Дикань, Калешин (Мамаев, 69), Гранквист, Сигурдссон, Петров, Торбинский, Ахмедов (Газинский, 77), Каборе, Жоаозиньо, Лаборде (Смолов, 63), Ари.
ПАОК: Гликос, Скондрас, Циолис, Голаса (Анатасиадис, 68), Малезас, Рикарду Кошта, Харисис, Родригес, Цавеллас (Кициу, 81), Сабо (Пелкас, 58), Мак.
Предупреждения: Ари, 84 - "Краснодара"; Рикарду Кошта, 43 - у ПАОКа.
Судьи: Хантер, Стоури, Нисон, Крэнгл, Смит (все - Северная Ирландия).
Делегат УЕФА: Миятович (Словения).
Судейский наблюдатель: Марко (Словакия).
5 ноября. Краснодар. Стадион "Кубань". 15 тысяч 550 зрителей.
Любопытно, что на официальном сайте ПАОКа, владельцем которого является наш соотечественник бизнесмен Иван Саввиди (в свое время он оказывал финансовую помощь футбольному клубу "Ростов"), все новости можно прочитать и на русском языке. И первое, на что обратили внимание прилетевшие в столицу Кубани футболисты и сотрудники греческого клуба, это - погода. С удовлетворением они констатировали: "В Краснодаре также тепло, как и в Салониках".
Что касается составов, то у гостей не прилетел получивший травму знаменитый экс-форвард "Манчестер Юнайтед", болгарин Димитр Бербатов. А место в "рамке" вместо шведа Ольсона занял Гликос.
А вот стартовый состав хозяев оказался, похоже, сюрпризом для всех специалистов. В запасе остались новобранец сборной Норвегии защитник Страндберг и игроки национальной команды России Мамаев и Смолов. Заметим, все они были среди лучших в большинстве последних матчей "быков" в премьер-лиге и Кубке России. Зато в основе появился Жоаозиньо, который посл тяжелейшей травмы явно набирает форму.
Сюрпризом стал и дебют встречи, в котором гости за счет "высокого" прессинга все время возвращали себе мяч и пробовали прорваться по флангам к штрафной кубанцев. Особенно настойчиво это греки делали на своем правом краю, где на помощь Голаса и Скондрасу приходил плеймейкер Родригес.
А еще удивила и мощная поддержка ПАОКа со стороны почти двух тысяч прилетевших из Греции фанатов: такого количества зарубежных болельщиков в Лиге Европы в столице южного края еще не видели за три года участия "Кубани" и "Краснодара" в еврокубках.
Хозяева же освоились только к середине тайма: "опустив" мяч на газон, они приступили к своим излюбленным комбинациям с помощью короткого паса. И сразу - с участием Лаборде - создали два опасных момента. Сначала он нашел справа в штрафной Ари, удар которого с острого угла Гликос отразил с трудом, а затем колумбиец уже сам едва не поразил ворота с левого фланга.
После чего (в основном в центре поля) развернулось сражение за овладение инициативой. Причем североирландский арбитр Хантер, как и положено британцу, в эти стыки практически не вмешивался, разрешая максимальную жесткость в единоборствах.
А на 34-й минуте краснодарцам, также регулярно использовавшим свой правый край, удалась результативная контратака. В ее окончании после передачи Ари Ахмедов прострелил в штрафную, где защитник неудачно подставил ногу, а набежавший бразилец головой метров с девяти пробил мимо голкипера - 1:0.
Греки, в свою очередь, могли забить после подачи на линию вратарской со штрафного: защитники "быков" отбились еле-еле.
Только начался второй тайм, как стадион "Кубань" вдруг окутал сильнейший туман. Под его "прикрытием" гости буквально осадили штрафную "Краснодара", а центральным защитникам "быков" Гранквисту и Сигурдссону приходилось раз за разом сражаться за мяч в воздухе с представителями хищно пикирующих на кубанские ворота "двуглавых орлов". Вскоре они получили право и на опасный штрафной мнтрах в 22-х, но Родригес пробил выше ворот. Как затем и Цавелос - из еще более выгодной позиции.
Кононов в условиях еще сильнее сгущающегося над газоном тумана реагирует заменой, выпустив на поле Смолова. И тут же Калешин получает возможность пробить с угла вратарской, но чуть промедлил с решением. Но уже через минуту именно Калешина сбивает в пределах штрафной защитник гостей (при этом подсказку главному судье сделал арбитр на линии), и Жоаозиньо точно исполяет пенальти - 2:0, 67-я минута.
И тут же Дикань выручил "быков", сумев дотянуться до мяча, который переправлял уже в пустые ворота Родригес.
Наставник "Краснодара" (явно, как говорится, от греха подальше) отправляет сбить порыв греков своих опытных бойцов - Мамаева и Газинского. Три замены проводит и тренер греков Тудор, пытаясь оживить действия своих подопечных, которые уже играют, кажется, без особой надежды выправить ситуацию.
Но кубанцы не дали грекам этой возможности, одержав, судя по всему, ключевую победу в групповом турнире Лиги Европы. Хотя уже в добавленное время ПАОКу удалось в контратаке провести один мяч.