Машина уже находилась на взлетной полосе, готовясь отправиться в Италию, однако была возвращена на стартовые позиции. Поскольку неполадку невозможно было устранить быстро, заменив неисправные детали, Штайнмайер полетел в Италию на небольшой чартерной машине, которую правительство ФРГ срочно арендовало у частного авиаперевозчика. Основная часть делегации не поместилась в маленький самолет и вынуждена была остаться в Берлине.
В Италии Штайнмайер собирается посетить район Понте Буджианезе в провинции Тоскана. Совместно с министром иностранных дел Италии Паоло Джентиль он торжественно откроет документальный центр, свидетельствующий о резне, учиненной в этом месте вермахтом в 1944 году. Тогда немецкие солдаты уничтожили более 170 гражданских лиц. Кроме того, Штайнмайер планирует обсудить кризис, вызванный беженцами в Европе.
Самолеты правительства ФРГ то и дело выказывают технические дефекты. Лайнер типа Airbus A340 "Конрад Аденауэр", который называется также "машиной канцлера", уже неоднократно причинял неудобства. В августе 2011 году в парижском аэропорту у правительственного самолета, на котором находилась Ангела Меркель, лопнула шина. Канцлер мягко "пожурила" своего тогдашнего министра обороны Томаса де Мезьера за некондиционное состояние правительственных самолетов. Ведь лайнер А340 тогда только что за 200 миллионов евро был приобретен правительством у АО Lufthansa Technik и назван "Конрад Аденауэр" в честь первого послевоенного канцлера ФРГ.
Журнал "Шпигель" писал тогда, что новые аэробусы оказались "ненадежными". Как "РГ" объяснил источник в минобороны, о "серии" неполадок речи быть не может. Все закупленные в 2011 году самолеты соответствуют техническим предписаниям. К полетам допускаются только лайнеры, которые прошли все необходимые технические проверки. Иногда выявляются небольшие дефекты, как, например, пресловутая шина или сбой бортового компьютера, но они не влияют на безопасность самолетов в полете, поскольку даже при обнаружении небольшой неполадки лайнеры остаются в аэропорту.
Ангела Меркель не раз высказывала недовольство тем, что 140-местные А340 не могут приземляться в маленьких аэропортах с короткими посадочными полосами. А это значит, что туда канцлер или члены кабмина ФРГ могут полететь лишь на других самолетах правительственной флотилии. В ее состав входят, кроме двух аэробусов А340, еще и четыре "Челленджера 601", два аэробуса А319 и несколько вертолетов.
Преимущества аэробусов А340 - большая длительность полета: лайнер может без посадки покрывать расстояния до 13 500 км. По словам источника в администрации канцлера, на нем канцлеру в первый раз удалось долететь до Сингапура без промежуточной остановки. Кроме того, в самолете есть спальни и зал совещаний. Как стало известно "РГ", все самолеты правительственной флотилии обладают повышенной комфортностью. Как объяснил источник в администрации канцлера, Ангелу Меркель обычно сопровождает штаб из 15-20 помощников и около двадцати журналистов. Примерно такую делегацию собирался взять с собой и Франк-Вальтер Штайнмайер.
После починки Airbus A340 снова вернется в строй. Самолеты - дорогое удовольствие. Пока они летают, надежны и проверены, списывать их нет причины, рассказал "РГ" источник в минобороны.