В созвездии Девы обнаружен необычный белый карлик, который окружен светящимся "ореолом", напоминающим кольца Сатурна.
Этот разноцветный газопылевой диск представляет собой останки астероида, который, слишком близко подошел к погасшей звезде SDSS J1228+1040 и был разорван на части мощными приливными силами, пишет сайт Европейской Южной Обсерватории.
По оценкам ученых, в диаметре J1228+1040 уступает Сатурну более чем в семь раз, хотя при этом его масса больше массы окольцованной планеты по крайней мере в 2500 раз. Расстояние, разделяющее белого карлика и пылевой пояс, таково, что Сатурн вместе со всеми своими кольцами легко уместился бы в пространство между этой звездой и ее диском.
Отмечается, что белые карлики с вращающимися вокруг них газовыми дисками - достаточно редкое явление. Известно всего о девяти подобных звездах.
Исследование таких светил позволяет составить лучшее представление о последних стадиях существования звезд и окружающих их сред, а также процессах в системах экзопланет. Кроме того, исследования помогают предсказать судьбу нашей Солнечной системы и увидеть, что произойдет, когда Солнце приблизится к концу своего существования примерно через 7 млрд лет.