Задавал тон и во многих других, да и журналисты или многочисленные поклонницы всегда старались обращаться именно к этому радушному, симпатичному и кудрявому парню. После нескольких лет каникул группа The Eagles по-прежнему много гастролирует, а по итогам 2015 года стала седьмой в списке самых оплачиваемых музыкантов мира. И заработали на концертах и продажах дисков завидную сумму - 73,5 миллиона долларов. Но неугомонному Дону Хенли мало славы в качестве одного из главных рок-орлов современной музыки (название Eagles как раз и переводится как "орлы"). Ради собственной независимости он даже выучился играть на гитаре. А теперь выпустил и сольный альбом, музыка которого отличается от той, которую исполняет его легендарная группа.
Релиз Дона Хенли, получивший название Cass Country, сразу же дебютировал на вершине главного альбомного хит-парада мира Billboard-200. Ради презентации этого диска вокалист, барабанщик, а теперь и гитарист дал несколько концертов для поклонников. И сыграл живьем в самых престижных телевизионных шоу. При этом Дон Хенли не только пел под гитару и привычно добродушно улыбался, но и охотно отвечал на вопросы зрителей. Больше всего их интересовало, отчего это на альбоме Cass Country с музыкальным Доном захотели записаться и Мик Джаггер из The Rolling Stones, и скрипачка/ вокалистка Элисон Краусс, прежде выступавшая с Робертом Плантом из Led Zeppelin. Но лидер The Eagles в ответ на такие вопросы только улыбался и разводил руками. Поскольку и так ведь ясно почему: просто другим рок-звездам, среди которых оказался и обладатель 20 премий Grammy певец/ гитарист Винс Джил, очень понравилась его новая музыка. И этот его альбом Cass Country, в основное содержание которого попали 12 песен, а в дорогое, "подарочное" - еще две.
"Я захотел показать на этом диске свои музыкальные корни. И поэтому записывал песни в Нэшвилле и Далласе", - рассказал теперь о премьере сам Дон Хенли. В итоге Cass Country был выполнен в новом винтажном стиле кантри-модерн. Это традиционная фолк-музыка, которую подпитывают то ритмы буги, то мягкая меланхолия расслабленных баллад и элегий. Кажется, что этот альбом во многом начинался еще в середине 70-х - с культового хита The Eagles One of These Night - жаркого, но в то же время и умиротворяющего, созерцательного и чарующего той невозмутимой уверенностью, которая только и бывает у крепких и сильных, романтичных и порою чуть ироничных мужчин. Таких как раз, как Дон Хенли.
В этом новом диске (и первом сольнике за 15 лет) много простора, жаркого раскаленного воздуха и красивых терпких мелодий. И интонаций чуть уставшего от жизни бывшего хиппи, несмотря на трудности и лишения, все равно с невозмутимой и счастливой улыбкой созерцающего настоящее. И, конечно, в Cass Country есть многое от ранних The Eagles и, в частности, от их, пожалуй, самого принципиального и "программного хита" - Take It Easy, то есть "Воспринимай все спокойно, легко".
Новый альбом - это пространные и мужественно-нежные былины с легкой печалью и смутной тоской по лучшей доле. Есть в релизе и некоторое однообразие гармоний, но чтобы скрасить этот недостаток, и приглашены звездные гости, которые добавляют Cuss Country новых ярких красок и эмоций. Особенно дуэт When I Stop Dreaming Дона Хенли со знаменитой певицей Долли Партон. И поэтому, конечно, нет ничего удивительного в том, что он так хорошо продается: всегда найдутся люди, любящие также красиво попечалиться или невозмутимо улыбнуться самому себе. И поэтому тоже этот диск стал номером один в главном хит-параде мира - Billboard-200. Да и сам Дон Хенли рад комфортно и улыбчиво погрустить на публике. Заметно, что он и сам получает большое удовольствие от того, что делает. Может быть, и потому музыкант даже не собирает более-менее стабильного сопровождающего состава. А выходит к микрофону с акустической гитарой обычно в сопровождении слайд-гитары, контрабаса и ударных. Ну или с теми, с кем ему особенно хочется сыграть. Ведь в The Eagles у него такой свободы никогда не было. Вот, например, в одном из телешоу Хенли захотел спеть под аккомпанемент симпатичного женского квартета. Благо исполнительски песни его совсем не сложные. И, кажется, что под восторженными взглядами девушек рок-звезда снова получал особое удовольствие от жизни.
Но когда The Eagles соберутся в очередной тур (пока он не запланирован, хотя недавно у группы вышел комплект из четырех дисков в честь ее 40-летней истории, включающий и главные хиты, и редкие песни, а также записи с концертов, ну и, конечно, много фотографий и текстов песен, которые интересно читаются и как самостоятельные у группы, даже в отрыве от музыки), он конечно, опять без сомнений вернется к давним друзьям и коллегам. Что тоже очень по-мужски.