Сотрудники Лаборатории реактивного движения американского космического агентства NASA открыли ранее неизвестную функцию Юпитера, сообщает Universe Today.
Много лет считалось, что Юпитер служит космическим щитом, защищающим Землю от комет и других объектов. В ходу была гипотеза о том, что газовый гигант принимает на себя удары астероидов, а также изменяет их траекторию, отводя от нашей планеты. Однако проведенное исследование доказало, что есть у него и другая, более важная роль.
Ученые создали симулятор Солнечной системы и проследили эволюцию 30 тысяч космических объектов, пролетавших между Юпитером и Сатурном на протяжении 100 миллионов лет. Многие в итоге оказались на орбите, пересекающейся с орбитой нашей планеты. Моделирование показало, что Юпитер улавливал их и перенаправлял внутрь Солнечной системы, замедляя скорость до безопасного уровня.
При столкновении с Землей космические объекты не только наращивали ее массу, но и снабжали необходимыми для возникновения жизни веществами. Исследователи считают, что без Юпитера на нашей планете не появилась бы атмосфера. Эксперимент помог по-новому взглянуть на процессы, происходящие во Вселенной. В частности, ученые предполагают, что звездные системы с подобными Юпитеру планетами могут содержать планеты земного типа, подходящие для зарождения и развития жизни.
Полный отчет об исследовании опубликован в журнале Astrobiology.
Подписывайтесь на основные новости "РГ" в Telegram telegram.me/rgrunews