Группа ученых из Университета Техаса в Остине (США) экспериментальным путем доказала, что таинственные курганы в центральных частях кратеров на Марсе возникли благодаря ветру, сообщает Science News.
Полный отчет об исследовании опубликован в научном журнале Geophysical Research Letters. Авторы статьи сообщают, что экспериментальным путем была проверена одна из гипотез образования таинственных курганов на Марсе. Их обнаружили в 1970-е годы. Они расположены в центральных частях огромных кратеров. Высота курганов, порой, превышает 1,5 километра. Один из таких объектов, известный как гора Шарп и находящийся в кратере Гейл, как раз сейчас обследует марсоход Curiosity.
До сих пор приоритетной считалась версия о том, что курганы появились благодаря потокам воды. Однако новое исследование показало, что в роли "строителя" на Красной планете выступает ветер. Миллиарды лет он обтачивает породы на дне кратеров. Вода возвела бы курган гораздо быстрее, считают ученые. К тому же на Марсе нет жидкой воды, а процесс формирования рельефа продолжается.
Теория была проверена при помощи аэродинамической трубы. В специальной установке сымитировали марсианские условия и создали миниатюрный аналог кратера Гейл. Затем при помощи вихревых потоков "ветра" вырастили на дне кратера курган, похожий на гору Шарп. Созданная модель поможет понять, как Красная планета превратилась в безжизненную пустыню, уверены исследователи.