Группа ученых из Германии установила, что все земные растения обладают генами хищников, сообщается в опубликованной в научном журнале Genome Research статье.
К такому выводу исследователи пришли, изучая генетические механизмы пищеварения венериной мухоловки. Как известно, это плотоядное растение питается насекомыми и даже мелкими животными. Жертву оно привлекает сладким нектаром, затем захлопывает ловушку и переваривает добычу. Благодаря такому рациону, венерина мухоловка способна обитать даже на самой бедной почве.
В рамках данного исследования ученые установили, что это растение обладает несколькими группами хищных генов. Одна из них стимулирует одновременное выделение тысячами мелких желез ферментов, в которых тонет жертва. Другая отвечает за сигналы, которые посылают в ловушку тончайшие волоски, едва насекомое их коснется. Еще одна группа позволяет всасывать переваренную жертву.
Выяснилось, что аналогичные гены есть и у других растений, однако молекулярный механизм устроен у них иначе. Хищные гены у подавляющего большинства растений расположены в корневой системе. Они отвечают за поглощение питательных веществ из почвы. У некоторых видов растений хищные гены отвечают за выделение жасмоновой кислоты - гормона используемого для защиты от растительноядных насекомых.