Американские ученые выдвинули новую теорию о причинах развития деменции и сопряженных с ней других нейродегенеративных заболеваний.
Исследователи из Университета Аделаиды собрали убедительные доказательства в пользу того, что снижение умственных способностей, характерное при данных болезнях, может быть связано с автоматическим воспалением, когда собственная иммунная система развивает стойкую воспалительную реакцию и заставляет гибнуть мозговые клетки.
В наши дни медики отмечают значительный рост числа случаев заболеваний деменцией, включая ее самую распространенную форму - болезнь Альцгеймера. Это связывают с увеличением продолжительности жизни людей и количества пожилых. И поводов для оптимизма мало, поскольку ученые прогнозируют дальнейший рост числа людей с деменцией. В связи с чем остро стоит вопрос поиска средств от старческого слабоумия. В настоящее время эффективных терапевтических способов, вылечивающих заболевания такого рода, увы, еще не существует.
Существует много различных форм нейродегенерации, включая болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и болезнь Хантингтона.
В исследованиях, посвященных болезни Альцгеймера, ученые обычно фокусируются на роли белковых отложений - амилоидных бляшек, - которые накапливаются в мозге пациентов. Но, по мнению ученых, очевидно, что этого объяснения развития болезни недостаточно.
Несмотря на все отличия нейродегенеративных заболеваний, по мере своего прогрессирования они все больше становятся схожими друг с другом. А значит, за ними, по-видимому, стоит какой-то один механизм. Как полагают ученые, свою роль в этом играют неконтролируемые действия иммунной системы.
Авторы исследования надеются, что новый взгляд на причины развития нейродегенеративных процессов приведет к новым методам лечения, пишет Science Daily. В будущем они планируют продолжить изучение сигнальных молекул иммунной системы и определить "мишени" для лекарств, которые позволят отсрочить наступление разрушительных недугов и остановить их прогрессирование.
Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Neuroscience.